– Да?
– Нет, для твоей шкуры тут разницы нет. Но мне удалось узнать, что братья во Сестре и братья в Искупителе требуют от Преемника разных вещей. Братья в Искупителе считают, что и тебя, и Маркуса… и меня, кстати… надо уничтожить на месте. Пусть даже книга, за которой они охотятся, пропадает в Холоде навсегда. А братья во Сестре считают, что вначале надо любыми путями выдавить из Маркуса и всех, встречавшихся с ним, правду. Раздобыть книгу. Преемник пока ухитряется лавировать – он в интригах мастер, не хуже любого придворного.
Но может случиться так, что выбор станет неизбежен…
– Раскол? – прошептал я.
– Да. И побоище по всей Державе. Это будет конец всему, Ильмар. Обе конфессии пользуются примерно равным влиянием. Брат пойдет на брата, сын на отца. Несколько месяцев кровопролития, а потом нас проглотит Руссийское Ханство.
– А что Владетель? – тихо спросил я. – Кого он поддерживает?
– Себя, Ильмар. Владетель всегда поддерживает лишь себя. Если запахнет жареным, то он попробует сместить духовную знать, поставить своих людей.
Но удастся ли ему это?
– В отношении к нам чего он хочет?
– Книгу. Если книга окажется в его руках, то у нас есть шанс. Как я понимаю, Владетелю известно о ее содержании. То ли Пасынок Божий был вынужден поделиться, то ли свои источники информации есть. Стража рыщет повсюду…
– В городе сейчас находится капитан Стражи Арнольд… – Я коротко пересказал историю в ресторане «Давид и Голиаф», а потом и путешествие на крыше дилижанса.
Хелен покачала головой:
– Тебе повезло.
Но, как видишь, не я одна такая умная. Стража начнет облавы во всех городах и селениях окрест. Святые братья тоже присоединятся, можешь не сомневаться.
– Хелен, у тебя планёр…
– Ну?
– Нам надо скрыться за границей. В Руссии, в Китае. Где угодно.
– Не поможет. Надолго не спасет. Я думала об этом… вот ведь до чего дошла… – Хелен грустно улыбнулась. – Как только станет ясно, что мы покинули Державу, так начнется форменная истерика. Все решат, что книга у нас. Станут искать миссионеры, тайные агенты, за нашу голову объявят награды… А в чужих странах, что, полагаешь, идиоты правят? Уже сейчас все посольства зашевелились.
Будут искать и свои, и чужие.
Я молчал. Мир оборачивался кошмаром, ловушкой, из которой не выбраться. Как поймать льва в пустыне? Строим стену поперек всей пустыни. Потом каждую половину еще раз разделяем стеной. И так до тех пор, пока лев не окажется в клетке.
А стены из людей – они покрепче будут. И строятся не в пример быстрее.
