Что потом?
— Встал, головой потряс и ушёл! По сосняку, как по траве... То есть попадание было!
— А правда, он губернатора по лысине погладил? — вспомнил Зарубин.
Костыль выругался и недовольно мотнул головой.
— Ну, туземцы!.. Кто доложил? Баешник? Слух уже запустили!.. В общем, да, погладил, но это между нами.
— Говорят, у него после этого волосы начали расти.
— Начали, но по другой причине.
— Денег на культуру не даёт?
— Мазь ему из Индии привезли!
Зарубин глянул на волосатого охотоведа, однако ОТ шутки удержался.
— Сегодня леший что-то опаздывает, — ухмыльнулся он. — Или спонтанно приходит, когда вздумается?
— Обычно с сумерками выползает...
— Говорят, лешачиха?
— Если надо лешачиху, — с намёком проговорил Костыль, — будет на выбор. Только дать три зелёных свистка.
— Это ты о чём? — прикинулся Зарубин.
— Да всё о том же, нашем, мальчишеском...
— А Дед Мороз бывает?
Костыль его осведомлённость оценил и сразу стал серьёзным.
— Мы сначала на него и подумали, — признался не сразу.
— Решили, он пакостит... Отловили, в клетку заперли и продержали двое суток. А йети всё равно ходит! Ещё наглее стал... Артист на нас в областную прокуратуру жалобу накатал! Незаконное лишение свободы. Разбирательство идёт...
— Он вроде бы отмороженный...
— Прикидывается! В роль вошёл, вздумал весь дед- морозовский проект под себя взять. А знаешь, какие там деньги крутятся?.. Да ещё в снегурках своих запутался. Его и пнули из Великого Устюга. Мы с ним намаемся... Но сейчас главное — от йети избавиться!
Тем часом официант принёс форель, обжаренную в раскалённом оливковом масле и переложенную дольками печёной тыквы, утверждая, что это национальное литовское блюдо.
— В Пижме ловили? — спросил Игорь, только отведав деликатес.
— Какое там! — отмахнулся Костыль. — В Пижме ерши да плотва. По ледоставу налим пойдёт... Рыбалка здесь плохая.
— А мужики ловят...
— Кто сказал? Баешник?
Перед глазами опять встали эти двое с мешком: если там не рыба на приваду, то что? Можно было подвигнуть охотоведа и проверить, но в темноте и ёлку-то не найти.
..
— Баешник, — согласился Зарубин. — Давай спать?
Наверное, Олесь решил, что убедил наконец-то учёного.
— Значит, охота отменяется?
— Йети сегодня не придёт.
— Почему? Каждый день ходил...
— Вся эта нечисть учёных за версту чует, — серьёзно проговорил он. — И исчезает. Спугнул я его. Боюсь, и завтра не покажется... Загадка природы!
Костыль поразмыслил, помассировал недоеденную руку.
