Не было больше необходимости спешить: ведь на другом конце дороги бандитов уже поджидали полицейские наряды.
– Слушай, Артем, – попросил вдруг Лев, – выключи фары.
– Зачем?
– Ты сначала выключи, а потом я объясню, – ответил он и, когда водитель выполнил приказ, сказал: – Может быть, наши друзья с улицы Тургенева уже едут нам навстречу. Не нужно, чтобы они заметили нас издалека.
– Ты прав, – кивнул Стас. – Я бы предложил даже выйти из машины. Поставить ее поперек дороги, чтобы нельзя было объехать, а самим идти пешком.
– Верно! – согласился Гуров. – Давай, Артем, найди узкое место, где бы мы могли запереть дорогу.
– Вот здесь, кажется, хорошее место, – произнес Артем, проехав десяток метров.
– Ну и ставь.
Артем заглушил мотор, и они все, выйдя из машины, двинулись вперед, внимательно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Едва они прошли метров сто, как услышали впереди шум мотора.
– Это они! – воскликнул Крячко.
Все достали табельное оружие. Теперь едущую по лесу машину было не только слышно, но и видно.
Она приближалась, похожая на сгусток темноты. Оперативники встали за деревья. Когда «Тойота» приблизилась, Крячко прицелился, благо этому теперь не мешала тряска, и выстрелил по одному колесу, потом по другому. А Гуров выступил из-за ствола и крикнул:
– Плетнев, глуши мотор! Выходите по одному! Все кончено!
Машина резко остановилась. Несколько секунд ничего не происходило. Потом приоткрылась задняя дверца, из нее осторожно вылез парень с перебинтованной рукой и такой же замотанной тряпкой ногой.
Он встал возле машины… и вдруг поднял руку с пистолетом и выстрелил в Гурова. Однако сыщик был настороже, поэтому успел наклониться, и пуля просвистела у него над головой. В ту же секунду Крячко и Костиков выстрелили в Дениса. Парень упал и больше не шевелился. Но стрельба продолжалась. Теперь ее вела женщина. Она выскочила из машины и, скрываясь за ней, стреляла по полицейским. Гуров тщательно прицелился и выстрелил ей в ногу.
Раздался крик, и Лидия Кузьмина упала. Костиков тут же подбежал к ней, вырвал пистолет и надел на нее наручники. А Крячко распахнул водительскую дверцу, собираясь приставить пистолет к голове садовника Плетнева.
Однако сиденье водителя было пусто. Плетнев исчез.
– Да где же он?! – воскликнул Стас.
Глазастый Артем вгляделся в сумрак леса и вытянул руку вперед:
– Да вот же он! Вон там едет, видите?
Оперативники взглянули в указанном направлении.
