В любое другое время он бы с головой ушел в чтение и представлял эпичные сцены морских сражений. Но в тот день он никак не мог уловить нить повествования. Его мысли сбивались, а на глаза постоянно наворачивались слезы.
Со дня смерти матери прошел ровно месяц. И дед принял тяжелое для всех решение: маленькому принцу пора переезжать в столицу. Во дворце его приняли, что называется, холодно-вежливо. Старшие братья разглядывали мальчика, точно диковинную зверушку. Отец не сказал ни единого теплого слова, лишь упрекнул за излишнюю робость.
А королева скользнула по нему раздраженным взглядом, как будто увидела грязь на блестящей мраморной плитке, и, не ответив на его приветствие, удалилась.
Весь день новый наставник Дэрил проводил экскурсию по замку, и к вечеру Рэндалл жутко утомился. А когда его предоставили самому себе, он не придумал ничего лучше, кроме как не высовываться из покоев. Так и просидел, пытаясь вникнуть в книгу, пока в комнату не ворвался щуплый и взъерошенный точно воробей мальчуган.
– Если Молли меня поймает, мне конец, – вскрикнул тот и шмыгнул под кровать.
Рэндалл опешил. Он не видел этого мальчика, когда его представляли новой семье.
Он подошел к кровати, присел на корточки и откинул полог покрывала.
Из темноты на него смотрел светловолосый мальчишка с зелеными глазами, прищуренными в озорной ухмылке.
– Ты кто такой?
– Привет, Рэндалл! Тебя же так зовут, да? Я Уилл, твой сводный брат. Я пропустил дневной прием, потому что разбил старинную вазу матушки и свалил все на Тристана.
Теперь мне грозит смертельная опасность от нянечки, матушки и Тристана. Ты же не выдашь меня? – Уилл так быстро тараторил, что Рэндалл не сразу разобрал, что несет этот странный мальчик.
– Можешь сидеть здесь сколько угодно, я не… – Не успел Рэндалл договорить, как дверь в комнату с грохотом распахнулась во второй раз.
Уилл ойкнул и, задернув полог покрывала, снова скрылся в темноте."
"Рэндалл поднялся и развернулся к двери.
Перед ним стоял высокий темноволосый юноша с черными как ночь глазами.
Тристан.
– Эй, сопляк, сюда не забегал тощий мальчишка?
Рэндалл промолчал и, словно Тристана вовсе не было в комнате, уселся в кресло.
– Эй! Я к тебе обращаюсь.
– Мое имя Рэндалл, – ледяным тоном сказал тот. – Чего тебе?
– Ты хоть знаешь, с кем говоришь, заморыш? – Сузив глаза, Тристан направился к нему медленным шагом.
– Да, у меня, в отличие от тебя, все в порядке с памятью.
