Непонятная тревога снова охватила ее. Она подошла к Рэндаллу на ватных ногах и взяла из его рук конверт, на котором герб Йоранов был отпечатан на черном сургуче – таким на Севере запечатывали письма с дурными вестями.
Аврора тяжело сглотнула. Дрожащими руками кое-как вскрыла конверт. В ее ушах снова зазвучали тяжелые шаги из кошмарного сновидения.
Прочитав содержимое письма, она выронила бумагу и стрелой унеслась прочь из комнаты.
* * *Рэндалл стал замечать, что сумасбродная северянка занимает непозволительно много места в его мыслях.
Порой он ловил себя на том, что думает о ней даже во время заседаний Совета.
Сперва его это дико раздражало и злило, но потом он и сам не заметил, как сдался на милость синеглазой дикарке. Его шутки и поддевки стали добрее, а нахальная ухмылка, которой он всегда одаривал Аврору, превратилась в нежную улыбку.
Как бы ему ни хотелось, но Рэндаллу пришлось быть честным с самим собой и признать, что Аврора нравилась ему – очень нравилась.
Но одно не давало ему покоя.
Кошмары Авроры. Они мучили ее почти каждую ночь, и Рэндалл не знал, как ей помочь, а она наотрез отказывалась рассказывать о них. По утрам она выглядела совершенно разбитой, и Рэндалл искренне надеялся, что поездка в город поможет ей развеяться.
Но его надеждам не суждено было сбыться, когда Томас пришел с почтой.
Рэндалл изучал свои письма, как вдруг услышал грохот захлопнувшейся двери. Он поднял взгляд, осознав, что из покоев выбежала Аврора.
– Что случилось? – задал он вопрос, скорее, себе и оглянулся на стоящего рядом Томаса.
– Не знаю, Ваше Высочество, она читала письмо, а потом вдруг убежала.
Снова посмотрев на дверь, Рэндалл заметил на полу желтый пергамент. Стремительным шагом он пересек комнату и подобрал письмо с пола.
Дорогая Аврора!
Вынужден сообщить печальную весть. Твой брат Герольд был сражен неизвестной хворью. К сожалению, даже его сильное тело и крепкий дух не сумели противиться воле Единого. Мне очень жаль, что тебе предстоит переживать это горе вдали от семьи.
Надеюсь, мое письмо найдет тебя в добром здравии.
Твой дядя Дайн.
P. S. Передавай мои наилучшие пожелания принцу Рэндаллу. Надеюсь, ты с ним счастлива.
– Дьявол, – выругался Рэндалл, нервно протерев рот тыльной стороной ладони.
– Что стряслось, мой принц? – встревоженно спросил Томас.
– Брат Авроры, Герольд, погиб от болезни. Идем со мной, – сказал Рэндалл и направился к выходу.
* * *Аврора бежала куда глаза глядят.
