– Княжна Аврора, а расскажите нам, сильно ли отличаются южане от ваших соотечественников? – вмешался Уилл.
Младший принц разительно отличался от Рэндалла и Тристана. Он держался вполне миролюбиво и непринужденно, в отличие от старших братьев, один из которых сейчас легко бы убил своим ледяным взглядом первого встречного, а второй, казалось, хотел утопиться в бокале вина.
– Да, принц Уилл, наши народы во многом различаются. У северян более суровый нрав.
– Зато северяне – доблестные и справедливые воины. – Король Алан отсалютовал ей бокалом вина.
– Спасибо за такие лестные слова, Ваше Величество. – Аврора опустила голову в легком поклоне.
– Я давно хотел укрепить союз с Северным царством, а также с Западным королевством. Но невеста Тристана, к сожалению, скончалась от болезни. – Он драматично опустил уголки губ.
– Упокой Господь ее душу! – Тристан даже не попытался скрыть кривую усмешку и залпом осушил очередной бокал.
– Не печалься, Тристан. Хотел обрадовать тебя славной вестью в кругу семьи. Король Таннат дает добро на твою помолвку со своей старшей дочерью.
Она овдовела пару месяцев назад, не успев родить покойному супругу наследника. Но, по словам моих людей в Западном Королевстве, Брезильда – пышущая здоровьем девушка, способная вы́носить прекрасное потомство.
Лицо Тристана вытянулось и приобрело землистый оттенок. Впервые за утро он отставил бокал и посмотрел на отца, брезгливо сморщив нос.
– Отец, позвольте узнать, а сколько лет этой пышущей здоровьем деве?
– Не так много, чтобы в твоем голосе слышалось возмущение, сын.
– В голосе короля появились угрожающие нотки. – Ей всего тридцать пять. Она спокойно сможет родить как минимум троих.
Аврора увидела, как нахальное выражение лица Тристана сменилось на ледяную маску, под стать Рэндаллу.
– Отец, а почему бы мне сразу не жениться на матери Танната, она тоже вдова. – Он сверлил отца гневным взглядом, сжимая руки в кулаки.
– Тристан! – В голосе короля послышался металл.
– Что – Тристан? Сперва вы хотели женить меня на страхолюдине, с которой я зачал бы ребенка только при условии, что ей на голову надели бы мешок.
А теперь пытаетесь подсунуть мне старуху, чье тело еще не остыло от ласк покойного мужа.
– Не смей разговаривать со мной в таком тоне, щенок!
Аврора наблюдала за отцом и сыном в немом шоке. У царя Дайна тоже случались конфликты с сыновьями, но они решались за закрытыми дверьми его кабинета. Он никогда не позволял себе оскорблять царевичей даже в присутствии других членов семьи.
