Эрик промолчал и не торопил, пока Нэйт не изучил весь портретный ряд на стене.
— Мой отец достойный и порядочный человек, — зачем-то сообщил он после длительного молчания.
Нэйт удивленно повернулся в его сторону.
— Не сомневаюсь. — На самом деле, вряд ли непорядочный человек сумел бы воспитать сына с таким обостренным чувством справедливости. — Ему только не начни заливать про мою порядочность, — попросил серьезно. — Сами разберемся, кто из нас кто.
— Ты не любишь, когда тебя хвалят, — сделал вывод Эрик.
Наверное. Не привык.
Нэйт дернул плечом и не ответил.
— Кстати, ты не надел защитный амулет, — заметил, когда они уже подходили к огромным двустворчатым дверям в конце коридора.
— Потому что ты, кстати, обещал, что и так не будешь читать мои мысли, — в тон ему ответил тот.
— Я и не читаю.
— Знаю.
Слуга, склонив голову перед молодым господином и его гостем, распахнул двери, пропуская их внутрь, и прикрыл, стоило им войти.
Они пришли последними. За длинным столом уже расположилось все семейство Финистеров: лорд Патриэль, леди Дариэлла и рыжеволосая девушка, очень похожая на Эрика, очевидно, так часто упоминаемая им сестра.
Кроме Финистеров, за столом сидел еще один мужчина средних лет, худощавого телосложения и с крючковатым носом.
Леди Дариэлла бросила на сына укоризненный взгляд.
— Прошу простить нас за задержку, — Нэйтан счел нужным заступиться за спутника. — Она произошла из-за меня. Не мог оторваться от прекрасных портретов в коридоре.
Супруга лорда Финистера немедленно сменила гнев на милость и даже улыбнулась. Сам лорд смотрел по-прежнему хмуро и подозрительно, носатый мужчина — с холодным интересом. Сестра Эрика — тоже с интересом, но каким-то плотоядным, будто в дом привели не гостя, а новую игрушку.
Нэйтан чуть приподнял бровь, перехватив ее взгляд, и девушка, изобразив смущение, отсутствие которого было ясно и при наличии амулета на полной груди, опустила глаза.
— Присаживайтесь, — пригласил лорд Патриэль, оглядел присутствующих.
— Позвольте представить вам нашего гостя… — Пауза. — Нэйтана. Нэйтан, это лорд Жорес Кнот, брат моей супруги. — Нэйт кивнул крючконосому, внешне ни капли не похожему на леди Дариэллу. — И моя дочь, Эрика. — Девушка вновь подняла взгляд и улыбнулась, Нэйт ответил таким же вежливым кивком, каким поприветствовал лорда Жореса.
Эрик занял пустующий стул по правую руку от отца, по левую сидела леди Дариэлла.
