Казнить? Изгнать? Лишить титулов? Укрыв зачинщика заговора, я спровоцирую в стране волнения. Отпустить изменников я тоже не могу.
Катрина понимающе кивнула. Королю и его моральной дилемме не позавидуешь.
— Ваше величество, — сказала с чувством, — я искренне верю, что он покажет мне все, что на самом деле произошло.
— Я тоже, — вздохнул Эрик и вновь спрятал едва выбравшиеся из-под маски настоящие эмоции. — Скоро праздник, — улыбнулся, — Эрика обещала одолжить вам свою личную портниху. Сестра вами просто очарована.
Катрина подарила ему не менее фальшивую, чем его собственная, улыбку в ответ.
— Ее высочество очень добра.
Катрина ни на миг не сомневалась, что не планируй Эрика вызнать через нее сведения о Нэйтане, ни о каком «очаровании» и речи бы не было.
* * *— Привет, — поздоровалась она первой.
— Привет, — эхом отозвался Нэйтан, ухмыльнувшись. Встал с койки, оправил плащ и подошел к решетке. — Я смотрю, наши беседы идут тебе на пользу. Ты выучила такое простое слово, как «привет». Никаких вам «рада приветствовать», «премного благодарна», «имею честь»…
Катрина рассмеялась.
— «Имею честь» я не говорила.
— И правда, — покладисто согласился узник. — Значит, это другая, вечно я вас, женщин, путаю.
Она хмыкнула, устраиваясь на матрасе.
— О, разумеется. У тебя так много посетительниц, всех и не упомнишь.
Расправила юбку, поерзала, устраиваясь поудобнее.
— Ну что? — Подняла голову, встретилась с каре-зелеными глазами. — Продолжаем?
Нэйт мученически скривился.
— Снова ты не хочешь со мной беседовать не по теме.
Катрина не стала говорить о великой цели, приказе короля и ограничении во времени — все это было бы ложью. Тянуло ее сюда не это.
— Мне правда очень интересно, что было дальше, — призналась.
— Любопытство — смертный грех.
Как же."
"— В какой это религии? — возмутилась она. — Уж точно не в нашей.
— Ладно, — сдался Нэйтан, — но стоило бы внести его в список.
— Что ж не протолкнул реформу, пока имел место при дворе? — издевательски поинтересовалась Катрина.
На подкорках сознания ее воспитанная часть завопила от ужаса от того, ЧТО и КОМУ она говорит. Еще месяц назад Катрина скорее откусила бы себе язык, чем произнесла нечто подобное.
Но собеседник, ожидаемо, и не думал обижаться.
Нэйт потер затылок.
— Да как-то замотался, не успел, — развел руками.
При этом жесте сверкнул антимагический камень в браслете. Веселье погасло. Как бы ей ни хотелось забыть о долге перед королем и заговоре, они никуда не делись.
