– Чего желаешь? – спросил он, подходя к холодильнику.
– У нас есть хлопья?
Он подошел к шкафу, где хранилось печенье и консервированные продукты, надеясь, что... «Фростед Флейкс», да. Большая коробка с хлопьями стояла бок о бок с крекерами «Киблер клаб» и сухариками «Пепперидж фарм».
Достав хлопья, Рив посмотрел на упаковку и изображенного на ней Тигра Тони.
Проведя пальцем по мультяшному герою, он тихо спросил:
– Тебе все еще нравятся «Фростед Флейкс»?
– О, конечно. Мои любимые.
– Хорошо. Это меня радует.
Бэлла слегка усмехнулась.
– Почему?
– Ты... не помнишь? – он остановился. – Хотя, с чего тебе помнить это.
– Помнить что?
– Это было давно. Я наблюдал, как ты ешь их, и... это было так мило, правда. То, как ты их любила. Мне нравилось то, как ты их любила.
Он достал миску, ложку, пакет обезжиренного молока и поставил набор перед ней.
Пока она перекладывала Наллу так, чтобы правой рукой свободно взять ложку, он открыл коробку и тонкий пластиковый пакет, и высыпал хлопья.
– Скажи когда, – произнес он.
Тихий, шуршащий звук, с которым хлопья падали на дно миски, был таким нормальным, повседневным, и слишком громким. Как и их шаги вниз по лестнице. Как будто остановившееся сердце матери врубило на полную все звуки окружающего мира, пока он не почувствовал, что ему нужны затычки для ушей.
– Когда."
"Он сменил коробку с хлопьями на картонную с молоком «Hood», и направил белый поток в хлопья.
– Еще раз, с чувством, с толком, с расстановкой.
– Когда.
Рив сел, завернул крышку и не придумал ничего лучше, как спросить ее, хочет ли она, чтобы он подержал Наллу. Но как бы неудобно ей не было есть, она не собиралась отпускать ребенка даже на время, и это хорошо. Даже лучше чем хорошо. Картина того, как она с комфортом устроилась за столом вместе со следующим поколением, успокаивала его.
– Ммм, – промурлыкала Бэлла, отправив в рот первую ложку.
В тишине, воцарившейся на кухне, Рив позволил себе вернуться в другую кухню, в прошлое, когда его сестра была гораздо моложе, и он еще не превратился в такое чудовище.
Он вспомнил ту самую миску с хлопьями Тони, которую не помнила Бэлла, ту, которую она вычистила до дна, и захотела вторую порцию, но ей пришлось бороться с тем, чему учил ее ублюдок отец: что все женщины должны быть стройными и никогда не просить добавки. Рив бесшумно подбадривал ее, когда она пересекла кухню их старого дома и вернулась в кресло с коробкой хлопьев.
