И, неожиданно меняя тему, спросил устало-просительно:
– Слушай, Ёлкина у тебя есть что-нибудь пожрать? Устал зверски, поужинать не успел, а в ресторан не хочу.
– Свезло тебе, Денис Григорьевич, необычайно, – порадовала его Алиса, принимая у гостя куртку и пристраивая ту на импровизированную вешалку, сооруженную из лыжных палок и собственно самих лыж. – По случаю взятых мной самым наглым образом отгулов изготовила я плов с мидиями. Такое будешь?
– Буду, – выказал свою отвагу мужчина, не убоявшись озвученных ингредиентов.
– Тогда проходи! – широким жестом пригласила она.
Кедров ел как любой нормальный мужчина, уставший до звезд и черных кругов перед глазами, позабывший за работой не то что поужинать и пообедать, а хотя бы чаю испить, пусть и заваренного из сомнительного пакетика, или дрянного кофе из автомата: уплетал в скоростном режиме поданное блюдо, ради приличия стараясь не очень торопиться и делать хотя бы вид, что тщательно жует-смакует, не поднимая глаз от тарелки, мыча что-то нечленораздельное с полным ртом и кивая на какие-то простые вопросы, задаваемые наблюдающей за ним с умилением и бабской жалостью женщины.
Впрочем, Алиса, понимавшая и знавшая больше, чем подавляющее большинство женщин, о мужчинах, сильно увлеченных своей работой и отдающихся той без всякого остатка, до полного изнеможения, вопросов Кедрову не задавала и замечаниями не отвлекала от столь жизненно важного занятия, как поздний ужин в конце изматывающего дня. А когда его тарелка опустела, еще и вытертая последним кусочком хлебушка, отправленного в рот в полном сытом блаженстве и довольстве, только поинтересовалась:
– Добавки?
– Не, объелся, – отказался Кедров, правда, таки бросив быстрый, сомневающийся взгляд на казанок с пловом, стоявший на плите.
И восхитился: – Было обалденно вкусно, просто потрясающе. Не знал, что плов можно готовить с мидиями.
– Вообще-то, плов можно готовить с любым белковым наполнителем, в экспедициях, бывало, с чем только не варили, – пояснила Алиса и предложила: – Тогда чаю?
– О, чаю да, в самый раз, – взбодрился Денис и уточнил на всякий случай: – Только настоящего, если можно.
– Другого не пью и не держу, – кивнула Алиса и занялась завариванием, поинтересовавшись: – Рассказывать можешь или чай подождешь?
– Могу, могу, – махнул Кедров вальяжно. Вздохнул устало и, явно разомлевший от чудесного ужина (зашедшего ему, как милость Божья: целительно, можно сказать), сообщил довольным тоном: – Начну, пожалуй, с хороших новостей.
