Потому что, едва нажала на кнопку звонка, дверь распахнулась, и на пороге появилась маленькая, худенькая женщина, одетая в модные рваные джинсы и мешковатую рубашку, полностью скрывавшую все формы дамы. Лицо хозяйки скрывала копна буйно вьющихся темно-каштановых кудрей.
– Здравствуйте, – обрадовалась я. – Вы Катя?
Существо затрясло головой.
– Очень приятно, – продолжила я, – разрешите войти? Давайте познакомимся: Даша Васильева, частный детектив. Вы близко дружите со Смоляковой? Пожалуйста, не отрицайте, очень хорошо знаю: вас связывают с Ми теплые отношения.
Насколько понимаю, даже хотите женить своего сына на Насте, что говорит о…
– Ну ваще! – писклявым дискантом отозвалось тщедушное существо. – Нужна мне эта уродка!
Грубость Сониной поразила, но мне следовало во что бы то ни стало наладить контакт с дамой, поэтому я закивала и лицемерно сочувственно произнесла:
– Согласна, Настя не первая красавица Москвы, но у девочки милый характер…
– Она дура!
– Отличное качество для семейной жизни, станет считать мужа самым умным.
– За фигом мне идиотка? – пропищала Сонина.
Я кашлянула, хотела продолжить разговор и онемела.
Рукой, сильно смахивающей на птичью лапку, женщина откинула пряди волос, и появилось личико – крохотное, с кулачок. Подбородок и участок над верхней губой покрывала редкая щетина.
– Вы не Катя, – от неожиданности выпалила я.
– Не.
– А кто?
– Степан.
– Э… э… здравствуй, детка.
– Привет, – довольно мило ответил юноша.
– Привет, привет, – забормотала я, соображая, сколько ему лет и как к нему обращаться.
– А когда мама придет?
– Фиг ее знает.
– Она на работе?
– Не.
– А где?
– Фиг ее знает.
– Номер ее мобильного скажи, пожалуйста.
– Зачем?
– Очень надо связаться с ней.
– Ну…
– Поверь, дело важное.
– Государственное? – хихикнул Степан. – Война начаться может, да?
– Нет, конечно, – тщательно сдерживая гнев, ответила я, – просто имею для твоей мамы… э… конверт. Да, письмо.
Степан распахнул блеклые глаза.
– Так сегодня не восьмое число, – брякнул он.
– И что? – не поняла я.
– Ничего, – ухмыльнулся странный собеседник. – От Милады послание, да? Чего ж она сама не принесла?
Я слегка растерялась, но тут послышался шорох, лязг, скрип, и мелодичный голосок пропел за моей спиной:
– Степушка, ты с кем беседуешь?
Я повернулась. Около лифта стояла хрупкая, симпатичная, мелкокудрявая шатенка. Сходство дамы со Степаном было таким, что я даже не спросила, а констатировала:
– Вы Катя Сонина."
"– Верно, – кивнула дама.
