Сегодня ваши бойцы, уважаемые представители кланов, встретятся не с пятью моими чемпионами, а с одним!
Недоумение, замешательство, а затем и возмущение отразились на лицах многих зрителей.
— Пять против одного? — раздался насмешливый возглас из ложи клана Вейн.
— Именно так, — улыбка Зары стала шире. — Пять ваших бойцов против одного моего. Поединки последовательные, без перерыва на восстановление. Никакого оружия, никакой магии — только чистые боевые навыки. И если хоть один из ваших чемпионов победит… — она выдержала драматическую паузу, — все ставки будут возвращены с тройным коэффициентом.
Это заявление вызвало настоящий взрыв эмоций. Тройной коэффициент означал, что Зара рисковала разориться, если ее боец проиграет хотя бы раз.
— А теперь, — её голос пронзил шум, — позвольте представить моего чемпиона. Человека, который поверг непобедимого Кархана одним ударом.
По толпе прокатился взволнованный шепотков. История о падении Кархана была известна многим завсегдатаям арены.
— Торн!
Дальняя дверь клетки открылась, и в круг света вступил высокий мужчина с поразительно расслабленной походкой. Ничто в его внешности не кричало об исключительности: ни выдающаяся мускулатура, ни угрожающий вид. И всё же что-то в его глазах, в том, как он держался, заставляло внимательных наблюдателей испытывать инстинктивное беспокойство.
— Это он победил Кархана? — послышался недоверчивый шёпот. — Говорят, одним ударом…
Ставки начали меняться.
Букмекеры вносили коррективы в коэффициенты, пока Зара объясняла правила более подробно. Дарион стоял в центре клетки, излучая спокойную уверенность.
— Он точно проиграет второму бойцу, — заявил кто-то из толпы.
— Нет, продержится до третьего, но не дольше, — возразил другой. — Иначе я съем свою шляпу. Клянусь!
В ВИП-ложах силуэты таинственных представителей кланов подались вперёд, с интересом рассматривая нового бойца. Их лица оставались в тени, но напряжённые позы выдавали крайнюю заинтересованность.
Все же представление, действительно, было необычным и это порождало азарт, который многие из них давно не испытывали в той мере как раньше.
Первый боец вошёл в клетку — массивный мужчина с лысой головой и шрамом через всё лицо. Представитель клана Вейн взирал на противника с презрением, разминая мощные руки.
— Начали! — объявила Зара, покидая арену."
"Первый поединок длился не дольше двадцати секунд.
