— Какой приятный сюрприз.
Она провела меня в сторону удобных кресел у камина, где всегда тлели угли, несмотря на сезон.
— Вина? Или, может, эля? — предложила она, наливая темно-рубиновую жидкость в свой бокал.
— Благодарю, но не в этот раз, — я сел в кресло.
Зара устроилась напротив, её движения были грациозны, но я заметил лёгкое напряжение в плечах.
— Итак, — в её голосе зазвучали игривые нотки, — чему я обязана этим визитом? Соскучился по мне и моему… гостеприимству?
— На самом деле, я пришёл за информацией, — сказал я прямо.
Её улыбка стала чуть натянутой.
— Информацией? Я польщена, что ты считаешь меня настолько осведомлённой. О чём именно позволь узнать?
— О прошлом. О людях, живших тысячу лет назад.
Зара подняла брови, но не выглядела слишком удивлённой.
— Интересная тема. Историей обычно интересуются учёные из Академии, но не бойцы, — её взгляд стал оценивающим. — Но в тебе явно есть что-то необычное, Дарион. Что именно ты хочешь узнать?
— Информацию о великих воинах прошлого, — я начал перечислять имена моих товарищей, внимательно наблюдая за её реакцией.
Зара слушала, не перебивая. Когда я закончил, она откинулась на спинку кресла, задумчиво покачивая бокал в руках.
— Некоторые имена звучат знакомо, — медленно произнесла она. — Особенно Аркариус. Это имя встречается в древних хрониках, связанных с одной Академией Магов, которая…
В этот момент дверь кабинета распахнулась, прервав ее. На пороге стоял запыхавшийся мужчина — один из её подчинённых, судя по одежде.
Его лицо выражало крайнюю степень тревоги.
— Госпожа Зара! У нас проблема! — выпалил он.
Лицо Зары мгновенно изменилось. Исчезла игривость, а глаза похолодели.
— Что случилось, Маркус?
— Все пятеро бойцов главного карда сегодняшнего вечера — они не смогут выступать! — чуть не простонал Маркус. — Их атаковали по дороге на арену. Все ранены, двое серьёзно!
— Что⁈ — Зара вскочила. — Когда это произошло?
— Полчаса назад. Их нашли на западной улице, где обычно проходят наши.
— Проклятье, — процедила Зара, начиная ходить по комнате. — Сегодня особый день. Представители некоторых крупных кланов будут здесь. Если я отменю главные бои — моя репутация будет сильно подпорчена.
— Я знаю, госпожа, — Маркус выглядел откровенно несчастным. — Я уже пытался найти замену, но так быстро — почти невозможно."
"Зара бросила взгляд на часы.
— У нас два часа до начала. Нужно найти хотя бы двух-трёх бойцов подходящего уровня.
