— Мы станем зависимы от иномирян! Вдумайтесь!
— Френс, мы это уже обсуждали, — устало вздыхает бургомистр. Напомаженный, приодетый, надушившийся, он сейчас совсем не напоминает грязного бродягу из подворотни. — Либо мы будем зависимы, либо будем голодать.
— Когда это мы голодали?! — вскидывается Френс Готоко.
— Ты никогда, — соглашается бургомистр. — Я тоже, к своему стыду. А полгорода едва-едва переживает зиму. И вообще больше я не намерен обсуждать сделку с господином Филином. Быстро прекращай полемику.
Френс скрипит зубами, но слушается.
Будучи влиятельным купцом, а также управляющим главным портом, он потеряет много выгоды из-за поставок иномирских товаров, ведь договор заключат напрямую с магистратом, а товары с кораблей станут хуже продаваться. Но бургомистру было плевать на потери одного купца, он думал прежде всего о городе.
Дальше городской совет ждет в тишине, пока не распахиваются двустворчатые двери в зал и не переступает порог юный широкоплечий иномирянин с нахальной ухмылкой.
Вместе с группой своих помощников он усаживается за стол переговоров напротив членов магистрата.
— Господин Филин! — радостно улыбается бургомистр. — Рады вас видеть! Ждем- не дождемся когда уже подпишем все бумаги и начнем с вами сотрудничать!
— Взаимно, господин Блумб, — кивает парень.
— Конечно, вы тоже, — надменно фыркает Френс, сжимая усыпанные золотыми перстнями пальцы. — Поди только спите и видите, как сделать наш славный город зависимым от ваших товаров!
— Френс, — предостерегающе произносит бургомистр, но юноша лишь улыбается:
— Зависимым? — повторяет он с вопросительной интонацией.
— Если вы боитесь этого, так не становитесь зависимыми, кто ж вам мешает? Перепродавайте мои товары дальше через свои корабли, а на вырученные деньги расширяйте пашни, стройте мануфактуры и цеха, поощряйте своих ремесленников и мастеров, — парень пожимает плечами. — В итоге вы сами сможете себя всем обеспечивать, а мои товары лишь послужат вашему обогащению. Не вижу никакой проблемы.
С языка Френса только что было готово сорваться с десяток язвительных обвинений, но, когда юноша так ловко уходит с траектории его словесного удара, купец не находится со словами.
«Хитрый щенок, — думает Френс, стиснув зубы. — Ловко соскользнул».
— Господин Филин, истину глаголите, — тем временем кивает бургомистр, указывает на бумаги. — Ну что, подпишем документы? Это бумаги с последними правками.
На само подписание уходит не больше двух минут.
