– Я прямо перепугался!
Звонкоголосые певцы запели громче прежнего, чтобы отвлечь от происходящего внимание случайных прохожих. Впрочем, никто из них и не собирался вмешиваться – кому нужны лишние неприятности? Трое поклонников «Зенита» торопливо допили пиво и устремились ко входу в метро, сунув заждавшейся старушке пустые бутылки.
– Сказали тебе – отпусти мальца, – повторил инвалид, сверкнув глазами. – А то собачки тебя попортят! Так попортят – ни один морг не примет!
– Не горячитесь, граждане хорошие, – с широкой доброжелательной улыбкой сказал Леня, обращаясь сразу ко всем местным обитателям, включая собак.
– Разговор есть.
– Некогда нам с тобой базарить, – ответил за всех одноногий. – Отпусти мальца и проваливай.
– О, вы тут все ужасно занятые люди, – восхитился Маркиз. – Я понимаю, саммиты, брифинги, пресс-конференции… по три прямых эфира в день!
– Че? – Одноногий презрительно сплюнул. – Кончай пургу гнать! Сказано – отпусти мальчонку и катись!
– Дяденька, правда, отпусти меня! – визгливо выкрикнул воришка, делая вид, что размазывает по лицу несуществующие слезы.
– Лучше отпусти по-хорошему…
– А то что? – Маркиз криво усмехнулся и вытянул левую руку из рукава куртки, так что стала видна татуировка на его запястье.
– Отпусти, зараза, – продолжал мальчишка, но одноногий, обладавший, судя по всему, отличным зрением, снова свистнул, только по-другому, его собаки тут же попятились и улеглись на прежнее место. И сам инвалид привалился к ларьку и сделал вид, что дремлет.
– Митяй, ты чего? – жалобно выкрикнул мальчишка, повернувшись к своему недавнему покровителю. – Митяй, козел, ты меня что – сдал этому фраеру?
Теперь в голосе незадачливого карманника звучала уже настоящая, а не наигранная паника.
– Это не фраер, – прошипел инвалид, почти не разжимая губ. – Выпутывайся как хочешь! Татуировку его видел? Я себе не враг, я с такими связываться не хочу!
– Что, молодое дарование, – негромко проговорил Маркиз, наклонившись к своему перепуганному пленнику.
– Твоя крыша соскочила с подножки?
– Дяденька, ты кто? – заюлил мальчишка. – Чего тебе надо? Я же не знал… Бери свой лопатник, только меня отпусти…"
"– Насчет лопатника – разберемся, – пообещал Маркиз. – А мне от тебя ничего особенного не нужно, не бойся. Я с тобой только поговорить хочу. – И, не выпуская маленького пленника, он свернул в укромный уголок между двумя ларьками. – Я тебе ничего плохого не сделаю, – продолжил Леня. – И денег дам.
