Где мы? Не астрал и уж точно не какая-то, пусть и очень далёкая, точка этой планеты. Красное небо и чёрное солнце соврать не дадут. Вокруг желтоватые скалы с отвесными стенами высотой метров тридцать. Мы словно в каньоне. Причём, в рукотворном — уж больно все поверхности ровные. Не идеальная гладь, но следы обработки присутствуют. Земля под ногами — гигантская каменная плита. Нет, скорее это не каньон, а карьер.
Освещение необычное. Теней совсем нет. Как-будто светятся сами стены или красное небо. Уж точно не чёрный шар, притворившийся солнцем.
Воздух свежий и чистый. Запахов тоже нет совершенно. На какую-либо из виденных мною планету совсем не похоже, да и не слышал я про порталы, что переносят меж звёздами. Какое-то иное измерение. И снова протоэнергии ноль. Даже капель, что были снаружи не чувствую. Этот мир-аномалия полон загадок.
Мальчишка, наконец, отмирает и бросается к ближайшей стене, словно ища под прикрытием этой громады защиты. Только вот пока непонятно, чего здесь бояться. Паренёк явно знает больше, чем я.
О, звёзды! Теперь и я знаю. Оно нас заметило. Портал стал всего лишь отсрочкой. Теперь уж нам точно конец…
Глава вторая
— Бездна
Демон! Всё-таки не повезло мне с норой. Ни загадок, ни лабиринтов… Поменял, называется, шило на мыло.
Полдюжины саженей в длину, высота локтей двадцать, весу несколько сотен пудов. Уродливая смесь кабана и быка — короткие мощные лапы с широкими раздвоенными копытами. Густая бурая шерсть, огромная башка в четверть бочкообразного туловища без какого-либо намёка на шею.
На носу тупой рог. Два толстенных других загнуты по бокам головы калачами. Здоровенные бивни-клыки торчат вверх из ощеренной пасти. Маленькие свинячьи глазки горят красным огнём. Или это небо Бездны в них отражается?
Меня демон тоже сразу заметил. Рёв гортанный, глубокий — нечто среднее между визгом и блеянием. Опустил башку рогами вперёд и несётся ко мне, разгоняясь. Что делать?! Бежать!
Припускаю вдоль стены вправо. Краем глаза подмечаю, что демон тоже сворачивает.
Где же тут спрятаться?! Ровная ровнь! Вон уже и другая стена на пути — поднимается торцом к этой. Может там проход есть?
Йок! Тупик. Через несколько десятков шагов упрусь в угол. А демон уже совсем близко — топот страшный, и даже сопение слышно. Поворачиваю влево…
Ох, вовремя! Свинобык не успел среагировать и пролетел мимо, едва не сбив меня с ног одним только шумом. Но те звуки были только разминкой. Страшный грохот удара заставил невольно заткнуть уши руками.
