Если герцога и ректора действительно не было в замке, это объясняло, почему гонца пришлось ждать так долго. С маркизом Ферт лично знаком не был. Знал лишь, что этот офицер входил в ближний круг Ортэма Тиариса. В подчинение к генералу Лертан Кранье перешел уже после того, как Ферт избрал стезю полевого агента секретной службы. За короткий период времени маркизу удалось сделать головокружительную карьеру, в тридцать пять лет он уже являлся полковником армии.
В кабинете маркиз дожидался гостя не один, компанию ему составлял Тарс Нойсус.
Как только Шейран увидел отставного генерала, все странности нашли логическое объяснение. Хотя не сказать, что этой встрече Ферт был удивлен — такой сценарий развития событий он рассматривал."
"— Милорды, рад вас видеть, — склонил голову виконт.
— Ну, здравствуй… предатель! — растянул старческие губы в улыбке Тарс Нойсус.
Разговор затянулся. Граф обвинял Ферта в том, что он предал доверившихся ему людей и встал на сторону императрицы. То, что самого виконта не арестовали, тоже вменялось ему в вину.
Сам факт нападения банды на Шейрана и Дэниела отставной генерал даже рассматривать не хотел. Если бы виконта серьезно избили, разве он смог бы так быстро выздороветь и отправиться в дальний путь?
В итоге получилось, что слово графа было против слова виконта. Ни доказательств, ни свидетелей не имелось ни у одной из сторон. Вот только Кранье и Нойсус были давно знакомы, маркиз начинал воинскую службу под началом генерала.
— Вот скажи, сынок, как тебе удалось покинуть столицу? — спросил граф.
— Небось через главные ворота выехал?
— Из Артании ведет много путей. По долгу службы мне известно большинство из них.
— Конечно, мне ли не знать… — процедил старик. — Прихвостни Гейры все эти пути еще в первый же день перекрыли.
— Почти все, — парировал Ферт. — Или, лорд Нойсус, вы хотите сказать, что вас вывели за крепостную стену люди Гейры? В равной степени вас тоже можно назвать предателем. Вы единственный, кому удалось избежать ареста…
— Сопляк! Как ты смеешь обвинять меня?! — Отставной генерал вскочил с кресла.
— Мой сын в тюрьме!
— Мой друг Дэниел Райт тоже. Мне самому удалось избежать ареста лишь благодаря хитрости.
— Лорд Нойсус, прошу вас, сядьте. Успокойтесь, — сказал маркиз. — Лорд Ферт, не могли бы вы все же просветить нас, как вам удалось избежать ареста и покинуть город? Зачем вы приехали в Тиар?
— Только не надо говорить, что ты хочешь вступить в ряды армии доблестного Ортэма Тиариса, — проворчал граф.
