С тех пор, как контора снова начала ее терзать, Настя ждала звонков в любую минуту, но особенно – поздним вечером. Это было любимым временем невидимой организации.
– Добрый вечер, дорогая, – услышала она голос, который стал ей уже хорошо знакомым.
* * *Арсен стоял в телефонной будке, уютно прислонившись в уголке и отпивая мелкими глоточками плохой, но горячий кофе, который он принес в пластиковом стаканчике из киоска, расположенного в нескольких метрах отсюда. Он был в прекрасном настроении, потому что собирался сегодня начать атаку на строптивую девчонку.
Одним из элементов этой тщательно продуманной атаки было слово «дорогая» вместо привычного обращения «Анастасия Павловна».
– Добрый вечер, – откликнулась она, как ему показалось, совершенно спокойно. – Мы переходим к фамильярности?
– А вы имеете что-нибудь против? – осведомился Арсен, сделав очередной глоточек. – По-моему, нам с вами давно пора переходить к более простым и более теплым отношениям. Ведь мы с вами знакомы без малого два года.
Это срок, согласитесь. Хотя у вас, голубушка, весьма своеобразное представление о сроках. Своего новоиспеченного мужа вы, как я знаю, мариновали в женихах лет пятнадцать. Видите, я все это время не оставлял вас своим вниманием. Неужели вам не лестно, что такой старый человек, как я, проявляет к вам столь пристальный интерес? И неужели человек, который знает о вас так много, не вправе называть вас «дорогая»?
– Вправе, – согласилась Каменская. – А как мне называть вас? Папаша?
– Почему «папаша»? – опешил Арсен.
– Ну вы же сами только что сказали, что вы человек немолодой. Почти что старый.
«Вот сучка зубастенькая, – подумал он почти с умилением. – Заметила-таки. Кусайся, кусайся, голубка нежная, придет время – ластиться начнешь».
Но ее спокойный голос без малейших признаков страха и нервозности ему не понравился. Пора приводить девочку в чувство, пусть знает, кто здесь хозяин."
"– Положим, насчет возраста я вам солгал, – сказал Арсен.
– Зачем же?
– А я знаю, что вы вообще-то предпочитаете пожилых мужчин.
Молодые у вас успехом как-то не пользуются.
– С чего вы так решили?
– Ну как же, милая моя, а Денисов, с которым вы посещаете рестораны? Вас связывает с ним нежная дружба и весьма неформальные отношения. Слава богу, о вашей взаимной любви пока что знаю только я. И о том, как вы ходили к нему в гости, когда были в его городе. И о том, как целовали его в старческую морщинистую щечку, когда прощались с ним на вокзале.
