Проведя у колыбельки племянника протокольные четверть часа и повосхищавшись неземной красотой, бурным развитием ребенка и его несомненным сходством с родителями, Настя увела Дашу на кухню.
– Дашуня, кажется, мой брат выписывает кучу газет. Ты их куда-нибудь складываешь?
– На антресоли, – кивнула Даша. – Они тебе нужны? Я сейчас достану.
– Сиди, я сама достану.
Настя вышла в прихожую, приподнялась на цыпочки и достала огромную кипу газет, которую немедленно оттащила в просторную и вызывающе пустую гостиную. Здесь стояли три шезлонга, которым после покупки гарнитура предстояло перекочевать на лоджию, и низенький столик, который ожидало такое же почетное изгнание.
– Что ты собираешься делать? – с ужасом спросила Даша, увидев заваленный газетами пол в гостиной.
– Читать.
– А я? – недоуменно спросила она. – Ты же ко мне пришла. Я так обрадовалась… Тебе скучно со мной разговаривать?
– Что ты, Дашенька, просто мне для работы нужно кое-что в них поискать. Хочешь помочь мне?
– Конечно.
Даша с готовностью уселась в шезлонг и положила на колени несколько газет.
– Говори, что нужно делать.
– Знаешь, это так расплывчато, неопределенно… Короче говоря, мне нужны все упоминания о деятелях науки, литературы, искусства, вообще о людях интеллектуального труда, которые умерли за последние полгода.
Дашины огромные глазищи еще больше расширились от удивления.
– Зачем это? Ой, Настюшка, расскажи, я умру от любопытства.
– Расскажу, но при одном условии.
– Я согласна, – тут же выпалила Даша.
– Ну рассказывай же скорее.
– Нет, сначала про условие. Потому что если ты не согласишься, то я и рассказывать не буду.
– Ну Настя! – взмолилась Даша. – Ну не тяни же!
– Во-первых, не трепаться.
– А Сане?"
"– Саньке можно, я ему и сама расскажу. Во-вторых, согласиться на то, что я попрошу твоего мужа о помощи. Если он начнет мне помогать, это потребует от него какого-то времени, а я знаю, что он и так поздно приходит. Согласна?
– Господи, Настя, о чем ты спрашиваешь! Ты же знаешь, как мы оба тебе обязаны…
– Прекрати, – рассердилась Настя.
– Слышать не хочу.
– Ладно-ладно, не кипятись, я на все согласна. Рассказывай.
– Значит, так, Дашуня. Есть некая группа медиков-специалистов, которые работают над препаратом для стимулирования интеллектуальной деятельности. Работа идет уже полгода, но пока что препарат у них не получился. Работают они тайком, широкую общественность в известность не ставят. Но им, как я понимаю, нужно на ком-то ставить опыты.
