К удивлению Елисея, атаковали горцы белым оружием. То ли не хотели поднимать шума, а то ли просто порох берегли. Рубившиеся с ними казаки тут же развернули коней, готовясь встретить неизвестного противника, но тут же замерли, увидев направленные на них стволы.
– Тихо, православные. Свои, – усмехнулся Елисей, проскальзывая мимо них к упавшим горцам и выхватывая кинжал.
– Тьфу ты пропасть! Прости, Господи, – истово перекрестился пожилой десятник. – Ну, чисто нечисть лесная.
– На то и расчет, – усмехнулся Елисей в ответ, всаживая клинок в грудь ближайшему бандиту.
– Вы кто ж такие будете? – не сдержал любопытства десятник.
– Пластуны из крепости, – пространно отрекомендовался Елисей.
– Погоди, так это про вашу школу слухи рассказывают?
– Какие еще слухи? – моментально подобрался парень.
– Так разные, – пожал десятник плечами.
– А точнее? – добивая очередного абрека, потребовал Елисей.
– Надысь говаривали, что после осады, когда в крепости всех пластунов выбили, казачий круг порешил сирот казацких собрать и ухваткам всяким их учить.
Старые казаки учат, кто чего сам знает. А что, лжа?
– Ну, переврали малость, а так верно, – усмехнулся Елисей, наблюдая, как его ученики ловко обыскивают тела.
– Елисей! – наконец узнав парня, окликнул статский советник. – Елисей, вы меня помните?
– Чего ж не помнить, ваше высокоблагородие, – усмехнулся парень. – Я вот только никак в толк не возьму, что вы опять тут делаете? Вы ж вроде как в столице проживать изволите.
– Да появилось тут личное дело одно, – проворчал дворянин, бросив быстрый взгляд на девушку.
– Ну, личное так личное, – равнодушно отмахнулся парень. – Всё собрали? – повернулся он к подчиненным.
– Всё, – коротко кивнул Мишка.
– Илья, отгони коней. Остальные, за мной, – скомандовал парень.
– Вы уходите? – всполошился статский советник.
– А чего тут еще делать? – не понял Елисей. – Помощь оказали, добычу собрали, пора и честь знать, – усмехнулся он под одобрительные усмешки казаков.
– Может быть, вы проводите нас? – растерянно спросил столичный гость.
– Зачем? – не понял Елисей. – Тракт теперь спокойный.
– А это?
– А это, похоже, вас решили по пути прихватить. Увидели, что казаков всего четверо, вот и не сдержались, – пожал парень плечами.
– Надо было полный десяток брать, – растерянно проворчал статский советник.
– Да не переживайте вы так, сударь. Все уже закончилось, – успокоил его Елисей. – К тому ж с вами вон, еще один мой боец поедет.
