– Так просто все. Чем сложнее будет ребятам здесь, тем легче потом в горах. Пусть учатся.
– Хитер. Решил всю крепость к их обучению пристроить? – иронично поинтересовался комендант.
– Это еще не всё. Подрастут малость, я их начну обучать караулы с постов снимать. Пока у них на такое силенок не хватит.
– Это как снимать? – не понял штабс-капитан.
– В полон караульных утаскивать, – пожал плечами парень.
– А ежели пристрелят кого?
– Значит, судьба такая. Да только не получится, – глядя ему в глаза, спокойно ответил Елисей.
– Мы ж не атаку на них ходить станем, а втихую будем подбираться.
– Солдаты и так от нашей службы едва не стонут, а тут вы еще, – скривился комендант.
– Ваше благородие, Алексей Захарович, да пусть они лучше от нас стонут, чем горцы им глотки резать станут. Это ж и ребятам наука, и им подготовка. Будут знать, что с ними станет, ежели кто на посту будет ворон считать.
– И не поспоришь, – подумав, покрутил комендант головой. – Ладно. Ступай. Там еще с тобой казаки поговорить хотят, – злорадно добавил он.
– Не страшно. И их найду, чем урезонить, – усмехнулся парень в ответ и, попрощавшись, вышел.
У входа в комендатуру Елисей наткнулся на двух казаков верхами. Один из них держал в поводу оседланную лошадь. Увидев парня, казаки окликнули его и, перебрасывая парню повод свободной лошади, коротко сообщили:
– С тобой старшины погуторить хотят. Поехали.
Вместо ответа Елисей, не касаясь стремени, взлетел в седло и казаки с ходу взяли с места в карьер. Кавалькада вихрем пронеслась по крепости и, выскочив в дальние ворота, углубилась в лес.
Выстроившись цепочкой, они рысью проехали по едва заметной тропе и, переправившись через какой-то ручей, свернули в овраг. По дну оврага кавалькада добралась до узкой расселины и, проскользнув в нее, снова свернули в густой кустарник. Спустя еще пару минут казаки осадили коней и, привязывая их к деревьям, все так же коротко пояснили:
– Дальше только пешком.
Кивнув, Елисей соскочил с коня и, быстро привязав повод к ближайшему суку, вопросительно посмотрел на сопровождающих.
"
"– Обычно тут положено все оружие забирать, да только с тобой в этом и проку нет, – проворчал отдавший ему коня казак, задумчиво оглядывая парня. – Ты и с голыми руками словно оружный.
– Так вроде не для драки, для разговора звали, – спокойно отозвался Елисей.
– Тоже верно, – вздохнул казак и, махнув рукой, скомандовал: – Пошли.
Дальнейший их путь пролегал сквозь густейший кустарник.
