Я не был на этом мероприятии в течение пяти лет. Каждый год исполнительный директор, Кэтрин Браун, присылает мне приглашение, чтобы я приехал, но я никогда не прихожу, и никогда не принимаю. Если бы Ребекка не приняла приглашение в этом году, меня бы здесь не было. Мне не нужна эта встреча. То, что я сказал об Элисон не полное враньё, формально она не уезжала из города. Она просто уехала на выходные, чтобы выбрать место для проведения нашей свадьбы. Она звонила мне по крайне мере пять раз в течение последних нескольких часов, чтобы сказать мне об винодельне, которую она увидела там по дороге.
Это, вероятно, не очень хорошая идея, если мы поженимся в месте, где я могу употреблять огромное количество алкоголя. Но мне определенно понадобится это.
— Добрый вечер, мистер Стонхейвен. — Я обворачиваюсь и обнаруживаю Мэри, которая складывает вещи в сумочку и выносит мусор из-за стойки секретаря.
— Мэри, ты же знаешь, у нас есть для этого дворники? — спрашиваю я.
— Почему кто-то должен делать то, что я могу сделать сама? —говорит она беспечно.
— Ты направляешься на мероприятие по выражению благодарности спонсорам в Lit For Kids?
— Да, я заеду за Ребеккой, чтобы забрать её, ну всё я пошёл.
— Твой брат Алекс гордился бы тобой."
"Я вздрогнул при упоминании его имени. Неужели действительно прошло пять лет с момента его смерти? Кажется, это было только вчера. — Спасибо, Мэри.
Судя по моему болезненному выражению лица, которое я знаю, Мэри видит, лучше больше не упоминать снова Алекса.
Я перечислял пожертвования в их организацию, с тех пор как мой брат Алекс скончался. Он был хорошим сыном и самым лучшим братом для Эмили, о котором можно было только мечтать. Lit For Kids был одним из его любимых некоммерческих организаций. Они способствуют повышению грамотности в школах, и у них есть внешкольные программы для детей, которым необходимо помочь научиться читать. Это естественным шаг для нашей компании, и я поеду туда ради его памяти. Алекс всегда поддерживал других.
Он не мог иначе.
— Мэри, ты можешь сделать мне одно одолжение, прежде чем уйти домой?
— Конечно, — говорит она с легкой улыбкой.
— Пожалуйста, позвони и скажи Ребекки, что я выехал.
— Сделаю.
— Спасибо. Чудесного вечера.
— И вам, сэр.
Глава 8. Ребекка
— Я не одену это платье.
— Почему нет? — спрашивает Кэрол, ухмыляясь.
— Я никогда не носила платье подобное этому.
— Всё бывает в первый раз, — говорит она с слишком большим энтузиазмом.
