Тогда вопрос задал сирт Хьюз:
– Как вы представляете себе свободу для светлейших? Вы осознаете, какой опасности они подвергнутся, если просто выпустить их из дворца? Или если перестать забирать детей из семей? Сколько охотников найдется захватить такой дар для личного пользования… Или у вас есть тайное место, где они могут жить?
Вивьен посмотрела на Роберта Хьюза и тут же отвернулась, чтобы не выдать их знакомства даже намеком. Она понимала, что он помогает ей, подсказывает даже теперь, что говорить… Но, просидев в заточении одна, девушка успела осмыслить кое-что из случившегося и выдала свою версию того, как все должно быть дальше:
– Вы правы, светлейшим необходимы защита и обучение.
Нам нужен дом. Нужно место, где мы будем чувствовать себя в безопасности. Хотя бы на этапе первых десятков лет жизни, пока сможем овладеть даром и понять, на что способны. И это должен быть не просто маленький город, а… академия, во главе которой встанет непредвзятый человек, сильный маг.
– То есть вы предлагаете мне избежать бунтов, а взамен распрощаться со светлейшими, помогающими предугадать опасности, грозящие королевству, выделить вам стражников для защиты, землю, замок и денег побольше? – Его величество, сидящий в кресле напротив, погладил идеально подстриженную короткую бороду и, посмотрев на Вивьен как на умалишенную, уточнил: – А может, мне вам еще и завтрак по утрам в постель подавать? Чего уж скромничать? Мечтать – так на полную!
– Земля у последователей моих родителей уже есть! – с вызовом заметила Вивьен.
– И своей охраны у них хватает. Хотя от вас стражники тоже не помешают. И к тому же можно ввести правило для обучающихся в академии. Например, трое самых сильных выпускников получают привилегированное право практиковать магию света во дворце. Скажем, год. До следующего выпуска новичков. Они не только придут к вам добровольно, но и будут бороться за честь помогать самому королю. За год их силы не растратятся настолько, чтобы появилась угроза жизни, а по итогу они получат выбор: остаться или уехать дальше.
В гостиной повисла гнетущая тишина.
Король изволил думать, остальные боялись мешать.
Вернее, боялась, как выяснилось, только Вивьен. Сирты же переглядывались, хмурились, подавали друг другу странные знаки, и в итоге Маркус Тиирт снова заговорил:
– Для того чтобы мы могли вам доверять, вы должны выдать своих сообщников. Кто организовал для вас собрание в здании старого завода?
– Я сама!
– Помилуйте, вы и половины тамошних господ не знаете.
