Когда мы создавали Альянс… когда плетью приучали к свободе миры, которые и без того были свободны… Иди во Врата, Петр. Найди мир, который захочет вас защитить. И жди… жди, пока Тень придет на твою Землю.
– Мы сами к вам придем, – пообещал я.
Кэлос устало кивнул.
– Ты очень славный парень. Я вижу в тебе себя. Не сердись, если я чем-то тебя обидел. Честное слово – не хотел.
Моя злость куда-то схлынула – и осталась одна лишь тоска.
– Я благодарен тебе. Кэлос, только один вопрос…
– Я не знаю ответа. И не хочу знать.
У него опять задергалось лицо.
– Ты все-таки читаешь мысли?
– Четыреста лет – достаточный срок, чтобы все вопросы успели повториться.
– Я все же спрошу… Дари – он обречен быть марионеткой?
– Я не знаю ответа. И не хочу знать.
– Кэлос, тот огонь… он все же сжег тебя.
Он кивнул.
– Да. Может быть – начисто. И весь я теперь – пепел. Не касайся замков из пепла, Петр. Они могут быть очень красивы, но в них нельзя жить.
– Спасибо за совет. Когда я сгорю в этом огне – то вспомню тебя.
И за гостеприимство – спасибо. Я ухожу, Кэлос. У меня очень мало времени. Два-три дня… потом Земле конец. Надо спешить.
Я развернулся и пошел к двери. Кэлос громко вздохнул, но я не обернулся. Открыл дверь, увидел Дари, сидящего верхом на перилах. Нет, кажется, он не подслушивал. А то не стал бы так улыбаться. Послушный мальчик… почти как я в детстве.
– Не упади, – сказал я.
– Петр… – Кэлос окликнул меня громче, чем это было нужно. – Петр, постой… Три дня… ты не успеешь.
Его лицо оставалось спокойным.
Но хоть за этот взгляд – спасибо…
– Поверь, я знаю общества, подобные Хрустальному Альянсу. А тебе нужны именно такие союзники. Петр, тебе помогут, не сомневайся. Но это потребует времени. Месяцы, может быть, недели. Три дня, чтобы получить помощь, – это нереально. Жесткая социальная структура способна обратить свои ресурсы на помощь чужому миру. Не ради выгоды, ради идеи. Но время принятия решения окажется слишком велико для тебя.
– Земля не проживет неделю… – прошептал я.
– Кэлос, Конклав тоже жесткая структура. Но он не станет колебаться…
– Петр, мне очень жаль. Ты должен попробовать. Рискни. Иди напролом. В конце концов, найди и угони корабль, способный в одиночку защитить твой мир! Но не жди чуда.
– Сколько шансов, что я успею?
– Нуль.
Я не мог больше смотреть ему в глаза. Кэлос и впрямь жалел меня. Не хочу жалости…
Я посмотрел на Дари.
Вот так, мальчик. Ты не понимаешь и никогда не поймешь, что ты ненастоящий.
