Самке она вколола успокоительное, чтобы зверь уснул, и перетащила в операционную, обработала антисептиком глубокие резаные раны на боку и возле самого хвоста. Даже измученный и исполосованный ножом, даже в тусклом свете помещения снежный барс казался самым красивым зверем, какого мне доводилось видеть.
Фелисити осторожно провела рукой по кончику хвоста и спросила у Рейчел:
— Кто мог это сделать?
Рейчел ответила с такой болью в голосе, что было ясно: она страдает не меньше красивого зверя:
— Охотники, как Джесс их называет.
— И подняла полные ненависти глаза.
— Ты уверена, что это они? — зачем–то спросил я, хотя прекрасно знал ответ.
— Возле вольера были следы. Следы четырех взрослых человек. Они приходили ночью или рано–рано утром. Я нашла обрывки одежды и вот это. — Рейчел подняла со стола большой окровавленный нож — такими разделывают мясо.
Вот и все. Зоопарк перестал быть безопасным местом, перестал быть крепостью, в которой так нуждалась Рейчел. Теперь ей придется оставить его. Если они один раз перелезли через забор, то ничто не помешает им сделать это снова.
Но я пока не стал делиться своими соображениями, а вместо этого сказал:
— Сомневаюсь, что охотники умеют пользоваться оружием."
"— Но ведь кроме них никто не мог этого сделать? — удивленно произнесла Фелисити. — Нормальные люди не стали бы… Зачем им это? Ради еды? Так еды вокруг полно. Ради развлечения? Нет… Тем более с ножом на хищную кошку. Да нет, не может быть.
Рейчел кивнула. Она уже давно обдумала все возможные варианты — и этот в том числе, но мне хотелось, чтобы они поговорили, сблизились.
— Чем помочь, Рейчел? — спросил я.
Большая кошка лежала на холодном металлическом столе и еле заметно дышала. Рейчел погладила ей шею.
— Возле нее надо будет всю ночь дежурить. И еще, неплохо бы сделать рентген, чтобы посмотреть, нет ли переломов. Только я не уверена, что у меня получится.
— Я сделаю все, что будет нужно и что в моих силах, — сказал я.
Надо было сразу рассказать Рейчел о военных, об атаке, но ее мир и так рушился на глазах.
Пытаясь не заплакать, она неуверенно посмотрела на меня, будто не решалась попросить.
— Нужен генератор, Джесс.
И вдруг я отчетливо понял, как заманить в зоопарк Калеба.
— Без проблем. Будет тебе генератор — прямо сейчас.
Фелисити вмешалась:
— Джесс, мы же только вернулись. Там опасно!
Мне показалось, что она не хочет оставаться наедине с Рейчел.
— Ты только вернулся, — сказала Рейчел, будто не слышала слов Фелисити, будто той вообще не было.
