Моя мать худшая из всех: обычно она одна руководит всей драмой. Мой отец в курсе только десяти процентов из того, что она делает. Я знаю, потому что однажды спросила его, и он повел себя так, будто ничего не знал об этом. Конечно, я смотрю новости, и знаю, как найти спонсоров моего отца. Я встречалась с ними много раз и знаю их логотипы. Просто так грустно, что они думают, что могут скрыть свои отвратительные поступки от меня. Словно все еще пытаются притвориться для меня хорошими.
Вот только моя мать постепенно показывала мне свои истинные цвета, как сегодня.
Я и ранее видела, что она вела себя как злобная ведьма. Но она никогда раньше не угрожала причинить кому-то боль.
Словно она добра ко мне только когда ей что-то нужно от меня. Сейчас речь идет о неких людях. Я уверена, что есть нечто большее, чем она позволяет мне знать.
Она толкает меня по коридору в гостиную, где на диване сидит пара, и, судя по их морщинам и отчаянным попыткам скрыть их, они примерно того же возраста, что и мои родители. Мальчик встает со своего места в противоположной стороне комнаты, улыбаясь как идиот при виде меня.
— Ванесса, — обращается моя мать, когда пара встает, чтобы поприветствовать меня. — Познакомься с семьей Старр.
Мальчик первым хватает меня за руку и пожимает.
— Привет, я Филипп.
— Привет, — говорю я, немного не понимая, что делать.
— Ты очаровательна. Просто идеальна для моего маленького мальчика, — говорит его мать, и я пожимаю ее тонкую костлявую руку.
Его отец щипает меня за щеку, заставляя съежиться.
— Какая милая девочка.
Я тяну за мамину руку, и она наклоняется, чтобы выслушать мой вопрос.
— Что означает «для моего маленького мальчика»?
Мать прочищает горло.
— Пойдем посидим с нашими гостями.
Радостные и возбужденные взгляды на их лицах пугают меня, как будто они чего-то ожидают от меня.
— Мама, кто эти люди? — шепчу я, когда мы все возвращаемся на диван.
— Не будь грубой, Ванесса. Эти люди важны. Они поддерживают кампанию твоего отца.
— О... — говорю я. Только не снова.
— Их мальчик очень милый. Он даже ходит в ту же школу, что и ты.
— Мою среднюю школу? — спрашиваю я, недоумевая. — Я никогда не видела его там раньше.
— Ну да, поэтому уверена, что теперь вы двое сможете найти друг друга. Я убеждена, он очень тебе понравится.
— Почему? Я даже его еще не знаю. Трудно пока сказать, — говорю я.
— Ты очень скоро его узнаешь, моя дорогая. Лучше, чем ты представляешь, — она негромко хихикает.
— Что ты имеешь в виду? — спрашиваю я.
