Возьму их пальто и принесу им кофе или чай.
— Хорошо, — колкий тон моей матери заставляет меня нахмуриться, но потом она говорит: — Нет-нет, Ванесса. Никаких хмурых взглядов. Я не хочу, чтобы ты испортила свой макияж.
— Прости, — говорю я со вздохом.
— И попытайся вздыхать тише.
— Может, мне вообще перестать дышать? — спрашиваю я.
Она усмехается в своей обычной нетерпеливой манере.
— Нонсенс, дорогая. Я просто хочу, чтобы ты выглядела хорошо.
— Нет, ты хочешь, чтобы я выглядела как кукла.
— И что, если ты будешь выглядеть как куколка, милая? — говорит она, улыбаясь и нанося какой-то последний порошок, заставляющий меня закашляться.
— Отлично. — Она хватает меня за плечи и указывает на зеркало. — Посмотри, какая ты хорошенькая. — Я улыбаюсь, когда слышу ее комплимент. — Почти такая же красивая, как твоя мать. — Моя улыбка сразу исчезает.
— Мама, зачем мы это делаем? — спрашиваю я, когда она начинает скреплять мое платье так, чтобы оно сильнее обтягивало тело, и пытается застегнуть его.
— Потому что сегодня у нас важные гости, дорогая. Я уже говорила тебе.
— Но ты обещала, что я смогу пойти погулять сегодня.
— Дорогая... мы уже это проходили. Иногда бизнес мешает веселью.
— Какой бизнес?
— Скоро узнаешь, — отвечает она, немного посмеиваясь.
— Но я пообещала Майлзу, что приеду к нему сегодня, — говорю я.
Ее лицо внезапно становится жестким.
— Майлзу? Ты имеешь в виду того мальчика?
— Да. Он мне нравится.
— Ну, а мне нет, — шипит она, застегивая меня так резко, что мне приходится ахнуть.
Я упираю руки в бока.
— Ты сказала, что он не может прийти на мою вечеринку. Ненавижу, когда его нет. Мне хотелось бы, чтобы ты позволила ему прийти.
— О, нет, — говорит она. — Этому грязному пареньку? Никогда.
— Грязному? Он не грязный, — говорю я, морщась.
— Милая, он проводит половину своего времени на улицах.
— Это потому, что он ненавидит своих приемных родителей. — Он так их ненавидит, что даже не позволил мне встретиться с ними. Настолько ему было стыдно.
— И он ведет себя как дикое животное, — добавляет мама, приглаживая собственные волосы и восхищенно рассматривая себя перед зеркалом.
— Это потому, что его запугивают, поэтому он и борется.
— Меня не волнует, почему он это делает. Я не хочу, чтобы он находился в моем доме.
— Но ты обещала мне, что я смогу уйти и заняться своими делами после вечеринки.
— Нет, я сказала, что ты можешь пойти и повеселиться, но только с хорошими образованными детьми.
