— Ага, ну да. — Пинает грязь мыском. — На муравьев смотришь.
Другие дети начинают смеяться.
— Муравьев? Зачем? Ему настолько скучно?
— Мне не скучно, — отвечает мальчик.
Другой скрещивает руки."
"— О, а что тогда? Проверяешь, в порядке ли они? — он притворяется, что стирает слезу со щеки, а затем резко наступает ногой на место, которое рассматривал Майлз. — Слишком поздно! Теперь они дохлые!
Все взрываются смехом.
— Он тупой. Такой слабый!
— Я не слабый, — Майлз смотрит вверх на них, и определенный взгляд в его глазах заставляет волоски у меня на затылке встать дыбом.
Внезапно рыжеволосый мальчик бьет Майлза прямо в лицо. Я закрываю книгу и кладу ее на край стены, спрыгивая вниз.
— Оставьте его в покое!
Теперь ребята обращают свое внимание на меня.
— О, да? А тебе какое дело?
Я подхожу, становлюсь между ними и Майлзом и поднимаю руки.
— Хочешь ударить его? Пройди через меня.
— Я не боюсь девчонок, — рычит мальчик.
— Ты собираешься ударить девочку? — слышится позади него.
— Да, а почему нет? — отвечает тот.
— Ты не можешь этого сделать! — говорят все хором.
Он делает глубокий вдох и выдыхает, глядя прямо в мои глаза, словно хочет напугать меня. Но мне не страшен ни один задира, если он угрожает Майлзу.
— Пойдем, — внезапно произносит он, поворачивается и уходит с другими детьми.
Я выдыхаю с облегчением, на секунду закрывая глаза и успокаиваясь.
— Зачем ты это сделала? — спрашивает Майлз некоторое время спустя.
Я смотрю на него через плечо.
— Затем, что они приставали к тебе.
— Да, но к тебе он не приставали.
— Мне все равно. Ты мой друг. Друзья защищают друг друга.
— Друг? — повторяет он, словно не может в это поверить.
— Ага, — я улыбаюсь и хватаю его за руку, поднимая его с земли. — Друзья.
Майлз удерживает мою руку, не отпуская, даже когда уже полностью встал на ноги. Она ощущается теплой и… странной. Я быстро отпускаю его ладонь
— Мне нужно домой, — произношу я.
— Почему? — спрашивает он. — Сейчас?
— Да, мои родители хотят, чтобы я была дома в установленное время, — отвечаю я, хватая книги и вещи, и сую их в рюкзак.
Он вздергивает подбородок.
— А мне можно пойти с тобой?
У меня открывается рот, но я и понятия не имею, что ответить, чтобы это не выглядело грубо.
— Нет, мне жаль, — я начинаю уходить и машу ему. — Увидимся позже!
Я не могу сказать ему правду. Мои родители не позволяют мне приводить друзей домой… не говоря уже о том, если они не знают их лично.
