Он присел возле стены сразу за дверью и прислушался, одновременно наблюдая за коридором.
Мегги и Санни о чем‑то шушукались в спальне. Наконец, они осторожными шагами стали приближаться к двери, ведущей в коридор.
Элли причесывалась возле зеркала. Мегги и Санни переглянулись, после чего Мегги чуть подтолкнула младшую сестренку вперед.
— Иди ты! — шепнула она. — Элли тебя больше любит…
Старшая сестра сделала вид, что не слышала шепота. Она и вправду не разобрала слов, однако шушуканье до ее ушек донеслось, и Элли поняла, что сестры опять принялись что‑то замышлять.
Сзади к Элли, старясь ступать неслышно, подошла Санни и остановилась в нерешительности.
Элли увидела отражение сестры и проговорила:
— Не прячься, Санни, ведь я тебя вижу в зеркале.
Ну, давай, выкладывай, что ты хочешь мне сказать.
— Элли, можно я спрошу у тебя? — проговорила маленькая девочка.
— Давай, спрашивай, — разрешила Элли и с важным видом повернулась к сестре.
Санни испытующе посмотрела ей в глаза.
— А когда придет тетя Линда?
Элли не стала терять много времени на поиски ответа.
— Скоро! — сказала она.
— Она ушла так рано! — вздохнула Санни.
Из спальни показалась Мегги и молча стала слушать разговор сестер.
— Но ей нужно было на работу, — пояснила Элли, присев перед сестрой.
Она подсмотрела это движение у взрослых и иногда делала так, когда хотела показать, какая она большая по сравнению с трехлетней Санни.
— Все взрослые уходят рано на работу, — продолжала объяснять Элли. — Они просто не умеют по–другому жить, они все такие.
— Можно позвонить тете Линде! — сказала Мегги. — Я помню, она оставляла свой телефон…
«Ах вот, что они хотят», — подумала Элли.
— Тетя Линда сказала звонить, только если что‑нибудь случится! — назидательно пояснила девочка.
Санни решила дополнить сестру:
— Если будет ува… уважи… тельная причина! — малышка с большим трудом проговорила длинное слово. — Элли, вот она, — малышка показала на смутившуюся Мегги, — сказала мне, чтобы я упросила тебя… — девочка перевела дух и все‑таки закончила тираду, — разрешить позвонить тете Линде на работу!
— Я поняла! — кивнула Элли.
— Мегги, почему бы тебе просто не подождать?
Мегги нетерпеливо притопнула ножкой:
— Но я беспокоюсь, когда она придет! Разве это не уважительная причина?"
"Она упустила мяч, который покатился в коридор и замер возле самых ног Элли.
Но старшая сестра не заметила мячик.
— Лучше не звони, будут неприятности, — сказала поучительным тоном Элли.
