— Я идиотка, — пробормотала я.
— Не смей начинать с этого, Охотница. Не перекладывай вину на себя.
— Черт возьми, я истекала кровью посреди двора в полном одиночестве, Вульф. Он испугался, что директриса узнает, что я убила Райдера. Он убежал, как испуганный кролик.
— Ну и пусть, — сказал Вульф, смягчив тон. — Он показал тебе то, что ты должна была увидеть. Будь благодарна, что это произошло сейчас, а не после того, как вы связались.
Я села и подтянула колени к груди, упираясь в них лбом, и застонала. — Это все такой дерьмовый шторм.
— Тебе нужно принять душ и смыть с себя кровь. Сегодня у нас много работы, а до начала испытаний осталось всего две недели.
Мои мысли метались. — Что? — спросила я. — Ты имеешь в виду «нас»? В смысле…
— Ты потеряла своего партнера, а я свободен. Как бы мне ни было больно проводить тебя через это чертово испытание, мы уже выяснили, что я не хочу, чтобы ты умирала здесь. Это твой единственный выход.
Я уставилась на него, не в силах вымолвить ни слова. Он действительно хотел стать моим партнером?"
"— Ты хочешь связать себя со мной? — спросила я.
— У меня сложилось впечатление, что ты не заинтересован в связи.
— Я не говорил, что хочу связать себя с тобой, — возразил он, усаживаясь в небольшое кресло на краю комнаты. — Я сказал, что буду твоим партнером. Большая разница.
— Зачем вообще партнерство, если ты не хочешь связывать себя узами?
— Я прикрываю твою спину, ты — мою. Если учесть, что во время финального испытания наши враги будут бегать повсюду, то было бы не хуже, если бы кто-то прикрывал мне спину.
Но связь с тобой означает разделить с тобой мои эмоции, а поверь мне, ты не захочешь чувствовать то, что чувствую я. — Он переместился в кресле, наклонился вперед и уперся локтями в колени, пристально глядя на меня, от чего у меня по спине пробежал холодок. — Если, конечно, ты не предпочитаешь умереть. Потому что твои идиотские решения заставляют меня в это поверить.
— Конечно, нет, — прошипела я. — Я просто удивлена. Я думала, ты скорее умрешь, чем будешь с кем-то сотрудничать.
Он пожал плечами. — Ты слышала директрису. Шансы пройти Трансцендент без партнера невелики. Или ты, или ничего.
— Ты исцелил меня прошлой ночью.
Он и глазом не моргнул. — Да.
— Директриса сказала, что это редкость. Даже почти невозможно.
— Ну да. Она не так хорошо знает силу ангелов, как ей кажется.
На его губах мелькнула улыбка, от которой у меня потеплело в груди. — Спасибо.
— Это наш маленький секрет, Охотница.
