В данном случае Дайс - не Ван Гог, а объект съемки - не королева Маргарита. Но музей с гордостью повесил бы его. Мы, конечно, отдадим вам должное. Из коллекции Эбби Блай”.
Я улыбаюсь про себя. Точно, как будто я настолько искушенный покупатель произведений искусства, что у меня есть собственная коллекция. Только если некоторые принты IKEA и Anthropologie считаются коллекцией.
“Если вы можете мне помочь, я полагаю, это меньшее, что я мог бы сделать за ваше время”, - говорю я.
Мне не нужна сама картина для моих исследований.
В любом случае, было бы довольно круто знать, что, когда я покину Англию, мое имя будет написано на стене в маленькой южной деревушке, навсегда связанной с художником и его печально известными покровителями.
В соседнем доме мы с Нейтом заказываем обед с собой, прежде чем отправиться на юг вдоль берега реки к галечному пляжу, где река впадает в океан. Там, на берегу, одиноко стоит крошечная черная хижина с красной крышей.
От вида океана здесь захватывает дух. Прохладный соленый ветер развевает волосы вокруг моего лица.
Только случайная чайка или одинокий пешеход, выгуливающий собаку, нарушают естественную обстановку. Мы сидим на бетонных ступеньках хижины с нашими контейнерами рыбы и чипсов навынос.
“Нашел то, что искал в музее?” Спрашивает Нейт.
“Возможно. Куратор проверяет подлинность картины для меня.
Это не говорит мне, кто эта женщина, но, по крайней мере, я буду знать, на правильном ли я пути или все вернулось на круги своя. Если это не настоящая Дайс, то, возможно, она вообще не Талли.
-У тебя есть какие-нибудь предположения?
-Хочу, - признаю я. - Но пока не хочу говорить.
Это немного странно, но я стал защищать ее, эту забытую девушку, у которой нет собственного голоса. Мужчину не отвергают по причинам, по которым часто отказываются женщины. Он едва успевает помахать пальцем из-за скандала, который в противном случае заклеймил бы женщину на всю жизнь. Я пока не знаю, что заставило ее выкинуть на улицу на том столе, но мне не нравится, что кто-то плохо отзывается о ней.
-А как насчет тебя? Я переключаю внимание на Нейта.
-У меня есть теория?
“Нет. Я имею в виду, я чувствую себя виноватой. У тебя были планы на сегодня, а я их нарушила. Разве ты не должен был навестить свою семью?
-Если бы я захотел, я бы это сделал.
Горечь в его голосе отбрасывает меня назад.
-Извини, - бормочет он, видя мою реакцию. - Это было не из-за тебя.
“Я просто подумал, раз Ивонна сказала...”
“Это была идея Ивонн.
