Он пожал ее руку.
— Джексон Фишер. Мне тоже приятно познакомиться.
— Какое крутое имя. Так, э-э-э, ты забрал Эмерсон из школы?
— Да.
— Круто, — нервно добавила София.
— Джексу пора уходить, — произнесла я.
— Ладно, что ж, Джекс… ты не возражаешь, что я так тебя называю?
— Конечно же нет, Софи.
Мне казалось, что она буквально упадет в обморок.
— Окей, ладно, в общем, в любое время, когда ты захочешь увидеться с Эмерсон, я прикрою вас, ребята.
— Нет, Соф, — возразила я. — Ни за что на свете я не позволю тебе попасть в неприятности с Келлерами.
— Ну, я только имела в виду, что не проболтаюсь, — уточнила она.
— Хорошо, — кивнула я в ответ.
Джексон наклонился и чмокнул меня в губы.
— Пока, Эм.
Я обняла его и потянулась ближе к его уху.
— Я люблю тебя.
Мне всегда было трудно вспомнить, когда мы впервые сказали друг другу «я люблю тебя», потому что к тому времени, как стали произносить эти слова свободно и легко, чувство любви уже было с нами годами. И говорить о нем было так же привычно, как сказать «привет» или «до скорого».
— Люблю тебя, — произнес он, прежде чем развернуться и уйти, оставив очарованную Софию и тоскующую Эмерсон на ступеньках библиотеки.
— Святые угодники, да он же настоящая мечта.
Я рассмеялась.
— Никто так больше не говорит, Софи. Это выражение использовали задолго до твоего рождения.
— Знаю, но оно мне нравится и полностью ему подходит.
— Да, ты права, подходит. Идем, возьмем книги.
Когда я осознала, что никто не заметил моего отсутствия на шестом уроке, то ощутила нереальное облегчение.
Но еще я понимала, что это не должно войти в привычку. Позже на этой же неделе, за завтраком, я подсказала миссис Келлер, что по понедельникам библиотека открыта до пяти тридцати.
Она не возражала.
— Отлично. Вы, девочки, можете оставаться там до закрытия.
София оторвалась от своей овсянки и улыбнулась. Я отвела взгляд. Перед тем, как мы ушли в школу, София подошла к миссис Келлер, пока та мыла посуду. Она обняла ее сзади, как будто благодарила за меня, но миссис Келлер осталась неподвижной и не ответила на этот жест; она просто подождала, пока девочка отпустит ее, а затем вернулась к мытью посуды.
Когда София снова повернулась ко мне лицом, она выглядела довольной как слон.
В тот вечер я позвонила Джексу и убедилась, что он сможет в следующий понедельник одолжить грузовик Младшего и приехать ко мне.
Я считала минуты до этого момента. Не могла спать по ночам, не могла сосредоточиться в школе, а в церкви засыпала от усталости.
