— Все нормально, дорогая, — она убежала и вернулась через пару минут.
Я снова прислонилась к «Хонде».
— Он еще там? — спросила я, когда она подала мне бутылку воды.
— Нет. Ушел через черный ход.
— Ну, еще бы, — пробормотала я себе под нос.
Она прислонилась к машине рядом со мной.
— Я, кстати, Бет.
У нее были яркие розовые волосы и футболка с розовыми бантиками и надписью «КНИЖНЫЙ ЧЕРВЬ».
— Классная футболка. Я Эмилин. Пожала бы тебе руку, но на ней следы пищи из Мака.
Мы обе засмеялись, и на секунду все стало немного лучше.
— Полагаю, это записка на тебя так подействовала? Я бы тоже рехнулась, если бы мистер Колби передал мне записку.
— Это просто чек, — солгала я
— А-а, — засмеялась она.
— Ты фанатка? — спросила я.
— Самая большая фанатка. Он такой талантливый, восхитительный и милый!
Я приподняла бровь, глядя на нее.
— А знаешь, книга не полностью правдива.
— Конечно. С чего мне думать иначе? Это же роман.
— Я думала, ты считаешь, что автор — прототип Джекса.
— Сначала мне действительно так казалось.
Я просто думала, что удивительно, как хорошо он может писать с точки зрения девушки. Он так настроен на женщин, понимаешь?
Я вздохнула.
— Наверное. Пора мне домой, Бет.
— Хорошо, надеюсь, тебе уже лучше.
— Спасибо. — Она улыбнулась и пошла обратно в магазин. — Серьезно, спасибо! — крикнула я.
— Без проблем, — откликнулась она.
Я вернула в машину и снова развернула листочек.
Это не было просьбой, и он явно знал, где я жила. Ресторан «У Джорджа» находился в нескольких минутах ходьбы от моего дома.
Я хотела получить ответы, но не была уверена, что Джейс заслуживал шанса объясниться.
По дороге домой я стала вспоминать ту последнюю ночь в Огайо.
Когда полицейские почти нагнали нас у реки, я не звала их, чтобы нас нашли. А бежала. И бежала бы, пока мои босые ступни не начали бы кровоточить. Ради Джейса я бежала бы до чертовой Мексики босиком. Это он, он в конце концов сдался!
Мы провели ту ночь, прижавшись друг к другу на кукурузном поле, дрожа, пока он, наконец, не сказал.
— Я не могу этого сделать.
— Конечно можешь. Мы — можем. Вместе нам под силу что угодно, помнишь? — заспорила я.
Я убедила его пройти еще несколько миль со мной. К рассвету Джейс нес меня на спине. Мы нашли главную дорогу и магазин, и он велел мне спрятаться у мусорных контейнеров, а сам пошел за едой и посмотреть, не продавались ли там хотя бы дешевые пластиковые шлепанцы. Я знала, что у него было всего несколько долларов. Знала, что это конец.
