Женщина улыбнулась им по очереди, а затем отошла.
— Она также работает официанткой в гостинице, — заметила Констанс.
— Флавия Страйхорн, — представила ее Хинтервассер. — Новенькая в нашем городе. Родилась в Новой Англии, но несколько последних месяцев провела в походах по Северо-Восточной Азии. Она зарабатывает деньги в аспирантуре. И она, кажется, подогревает алчность нашего маленького городка к сплетням.
Кэрол засмеялась.
— Мне кажется, что люди интересуются и нами.
— Ну, кроме вашего спутника, агента ФБР, всем также был интересен ваш старомодный стиль одежды.
У вас есть какая-то особенная причина так… выглядеть?
— Нет, нет, это просто это мой уже давно устоявшийся стиль, — Констанс поняла, что, по крайней мере, для подобных поездок, ей следует обновить свой гардероб.
— Во всяком случае, у вас новая сумка, — отметила Кэрол, кивнув на сумку из кожи морского крокодила, которая висела на стуле Констанс. — Hermès Birkin[70], не так ли?
Констанс кивнула.
— Красивая. Она, вероятно, стоит больше, чем все это здание.
Констанс промолчала. Возможно, было плохой идеей взять с собой эту сумку — подарок Пендергаста на ее последний день рождения. Фактически, когда дело дошло до взаимодействия с посторонними в этом современном мире, казалось, что Констанс не могла ничего сделать правильно.
— Чай почти готов, — Кэрол указала на заварочный чайник. — Это моя специальная смесь — «Чай Эксмута». Побалуйте себя хлебом и джемом, я рада вас угостить.
— Спасибо, очень любезно с вашей стороны.
— Но это еще не все! Самое приятное — это иметь возможность пообщаться.
Констанс взяла кусочек хлеба, он оказался свежим и домашним, затем намазала на него немного масла и мармелада. Она только сейчас поняла, что весь день ничего не ела.
Хинтервассер налила чай, щедро добавив молоко и сахар.
— Я рада, что столкнулась с вами. Вы слышали о вчерашнем… сложном разговоре между мистером Пендергастом и Перси?
Гостья сделала глоток.
— Да, слышала.
— Я хочу, чтобы вы знали, как сильно Перси переживает о случившемся.
Это правда, что в последнее время у него возникли проблемы с продажей его работ — вы же знаете, как переменчивы людские вкусы — и он оказался немного расстроен этим. Он не хотел выходить из себя, но поздно понял, что детектив должен опросить всех, изучить все версии и заглянуть в подноготную каждого. Даже мое прошлое, к сожалению, не является чистым до скрипа и имеет ужасное пятно на моем досье. Представьте себе — магазинная кража! — она рассмеялась.
