Всё, что он мог, это просто смотреть в ответ, пока, наконец, Аарон не качнул головой и не отвернулся. Нейл хотел было потребовать разъяснений, но ему стоило приберечь силы и нервы для разговора с Эндрю. Джостен решил отвлечься и принялся распаковывать подарок от Ники. Завёрнутое в мягкую оранжевую бумагу там лежало чёрное пальто. Оно казалось тонким, но в руках ощущалось тяжёлым, а значит должно сдержать кусачие морозы, пришедшие в Южную Каролину. Нейл позволил Ники забрать ворох подарочной обёртки.
— Спасибо, — сразу за всё поблагодарил Нейл.
— У тебя до сих пор нет нормальной зимней одежды, — напомнил Хэммик. — Придётся снова потащить тебя по магазинам, чтобы хоть немного расширить гардероб, но я решил, что стоит начать с этого. Ты не можешь продолжать носить одни командные толстовки и рассчитывать, что не простудишься. Как пальто, подходит?
Расстегнув молнию, Нейл попытался надеть его. Ему удалось просунуть одну руку, когда неожиданно вся грудная клетка вспыхнула ослепляющей болью. Он замер, сморгнул пелену, застилающую глаза.
— Прости, — просипел Нейл и сразу же пожалел об этом. Боль, промелькнувшая в голосе, исказила его реплику почти до неузнаваемости. А Ники буквально поразило от осознания собственной вины. — Я пока не могу примерить его.
— Это ты меня прости, — залепетал Ники. — Я просто… Я не подумал. Сейчас, секундочку. Позволь мне помочь.
Хэммик стянул пальто с руки Нейла и сложил его в сгибе локтя.
— Подождёт, пока тебе не станет лучше, ладно?
— Ладно.
Нейл переждал минуту, переводя дыхание, прежде чем вытащил подарок Кевина.
Едва почувствовав знакомый вес, он понял что это. Нейл так сильно дорожил этой папкой, что просто не мог забыть, как она ощущается в руке. На первый взгляд она казалась фанатской святыней и атрибутом слепого поклонения Рико и Кевину. Но всё это было лишь для отвода глаз, внутри скрывалось множество вещей, необходимых для выживания Нейла. Деньги, контакты «полезных» людей и номер телефона родного дяди были надежно спрятаны среди бесчисленных вырезок статей об экси.
— Даже не посмотришь, что внутри? — искренне удивился Хэммик.
— Я знаю что это, — прижав папку к груди, Нейл посмотрел на Кевина. — Спасибо.
— Я не открывал.
Нейл не горел желанием снова пересекаться с Мэттом, поэтому решил взять папку с собой в Колумбию и спрятать по возвращению.
— Мы готовы выдвигаться? — уточнил Джостен.
— Если только ты уверен, что можешь повести, — отозвался Ники.
Вместо ответа Нейл двинулся в сторону лестницы.
