Воронам снова присудили красную карточку, однако никто не испытал по этому поводу никакого восторга. Тетсуи воспользовался удалением игрока, чтобы ввести замену.
Единственный Ворон, кто вышел сегодня на поле больше одного раза, был Рико. Два других игрока, вышедших на замену, всё это время отдыхали на скамье: второй нападающий для помощи Рико и подающий, которого Нейл запомнил ещё с прошлой игры. Вороны собирались полностью снести защиту Лисов, и, учитывая обстоятельства, теперь это было не очень сложной задачей.
От второго тайма оставалась едва ли половина времени. И даже то, что Лисы привыкли отыгрывать матч целиком, не отменяло тот факт, что сейчас у них банально кончались силы. Противостояние Воронам давалось им крайне тяжело и стоило слишком многого.
— Они слишком неповоротливые, — заметил Эндрю."
"Должно быть, он говорил об их защитниках, поэтому Нейл согласился:
— Да, я знаю.
— Ты устал? — спросил Миниярд.
Нейл был уверен, что это не проявление заботы, но вопрос всё ещё казался смущающим и не очень понятным.
Он слишком редко владел мячом, чтобы успеть по-настоящему устать, однако отвечать так при Мэтте не решился.
— Пока нет.
— Тогда делаем так. Мэтт, — окликнул Эндрю, и Мэтт немедленно обернулся на звук.
Эндрю оторвал палец от древка клюшки и указал им в сторону Нейла. — Мы заменим Нейла на Дэниэль, а тебя – на Нейла.
Бойд застыл:
— Мы что, прости?
— Ты хромаешь, — напомнил Миниярд. Полностью сконцентрировавшись на мяче и Воронах, Джостен даже не замечал этого, пока Эндрю не сказал.
Нейл кинул быстрый взгляд на ногу Мэтта, словно рассчитывая увидеть источник боли. — Сейчас ты абсолютно бесполезен. Пусть Эбби наложит повязку. А Нейл пока тут обо всем позаботится.
Весь вечер они только и говорили о том, что скорость оказалась главной слабостью их линии защиты. Джостен считался самым быстрым игроком Высшей Лиги экси, и всё же Нейл не понимал, почему Эндрю считал это хорошей идеей, и как это могло спасти текущую ситуацию. Нейл был готов перечислить все возможные причины, по которым это заведомо плохая идея, однако он просто не хотел отвергать инициативу Эндрю.
— Я учился играть в роли защитника, помнишь? — наконец произнёс Нейл, обращаясь к Мэтту. — А на каникулах в декабре Вороны ставили меня в защитники против Рико. Я знаю, как он двигается и как играет.
— Две недели тренировок не могут подготовить тебя к встрече с лучшим нападающим.
— Кевин – лучший нападающий, — поправил его Джостен.
