Нейл вспомнил, как перед смертью, задыхаясь, она судорожно хватала ртом воздух. Он вспомнил, с каким леденящим звуком её остывающее тело отошло от винилового кресла. Пальцы инстинктивно дёрнулись в отчаянной необходимости сигареты, запахе дыма, который одновременно вселял панический ужас и едва уловимую надежду. Пламя стало единственным напоминаением о ней. Всё, что от неё осталось. В его же чертах не сохранилось даже намёка на маму, он родился вылитой копией отца.
А теперь её не стало. Но даже если бы она и была здесь, она точно не стала бы успокаивать его.
Она бы не стала обнимать или утешать его, пока беззвучные рыдания сотрясали грудь. Она бы просто обработала все раны, чтобы избежать заражения, потому что это могло замедлить их передвижение, и ударила бы его, за то, что между своей безопасностью и Лисами, он выбрал последних. Нейл практически мог расслышать её недовольный тон.
Наверное, Нейл просто не проживёт достаточно долго, чтобы навсегда забыть звук её голоса. Он казался одновременно успокаивающим и каким-то угнетающим.
Неожиданно накатившая тоска накрыла с головой.
— Мне нужно идти, — тихо выдавил Нейл. — Мы ведь закончили?
Эбби медленно отпустила его и помогла вновь одеться. Он мог и сам зашнуровать ботинки, но Эбби сделала это за него. Нейл молча позволил ей, сосредоточившись на разглаживании свитера. Наконец Эбби отдвинулась в сторону, чтобы он смог слезть с кушетки, и не стала его провожать.
Вместо того чтобы сразу направиться вниз по коридору к остальным, Нейл вышел на стадион через заднюю дверь.
Он словно не мог дышать, пока не оказался в предыгровой зоне, прижимая ладони к прохладному прозрачному ограждению, а затем первый, настоящий, глубокий вдох едва не разорвал его изнутри. Нейл вспомнил всё, через что ему пришлось пройти в Иверморе. Он из последних сил цеплялся за настоящее, понимая, что неминуемо пойдёт на дно, если хоть немного поддастся воспоминаниям. Сердце сжало железными тисками, но каждый последующий вдох немного ослаблял хватку.
Нейл пошевелил дрожащими пальцами, пытаясь вернуть их в спокойное состояние, и направился обратно в раздевалку.
Ваймак и Эндрю куда-то пропали, однако в отсутствие Нейла появились Мэтт и девушки. Джостен не хотел встречаться с ними взглядом, поэтому притормозил, окинув комнату в поисках свободной розетки. Вскоре он нашёл одну за развлекательным центром и поставил телефон на зарядку. Когда на экране наконец высветились красные деления, Нейл направился к дивану.
