Габриэль нежно произнёс около её уха:
– Что вы обсуждали с чопорным мистером Артерсоном, так старательно перемешивая картофель?
Пандора повернулась и посмотрела на него, желая не испытывать такого прилива радости от того, что он за ней наблюдал.
– Как вы заметили, чем я занята с другого конца стола?
– Я чуть не нанёс себе увечье, пытаясь разглядеть и расслышать вас за ужином.
Посмотрев в его улыбающиеся глаза, она почувствовала, будто в её сердце приоткрылись все возможные окошки.
– Я демонстрировала виды облаков, – сказала она.
– Не думаю, что мистер Артерсон оценил слоисто-кучевые в моём исполнении.
– Боюсь, мы все слишком легкомысленны для него."
"– Его нельзя винить. Не стоит играть с едой, и я решила больше никогда этого не делать.
Его глаза заискрились озорством.
– Какая жалость. Я собирался показать вам для чего хороша морковь.
– Для чего? – заинтересовано спросила она.
– Пойдёмте со мной.
Пандора последовала за ним в другую часть комнаты. Их ненадолго задержали полдюжины детишек, пробежавшие прямо перед ними, чтобы стащить сладости с буфета.
– Не берите морковь,– сказал им Габриэль, когда множество маленьких ручек похватали миндальные и смородиновые пирожные, липкие квадратики с айвовой пастой, хрустящие белоснежные безе и крошечные шоколадные печенья.
Повернувшись, Айво ответил старшему брату с бисквитом за щекой:
– Никто даже не думает брать морковку. Она в полной безопасности.
– Ненадолго, – сказал Габриэль, протянув руку над головами стайки лакомившихся детей, и взяв одну сырую морковь с подноса с десертами.
– Ах, вот что ты собираешься сделать, – сказал Айво. – Мы можем остаться и посмотреть?
– Пожалуйста.
– Что он собирается сделать? – спросила Айво крайне заинтересованная Пандора, но мальчик не успел ответить, потому что к ним подошла матрона, чтобы отогнать мародёров от тарелок со сладостями.
– Марш отсюда! Сейчас же! – воскликнула разгневанная мать. – Прочь! Эти сладости слишком тяжёлые для вашего организма, вот почему в конце ужина вам всем дали простой бисквитный торт.
– Но бисквит всё равно, что воздух, – проворчал один из детей, запихивая в карман миндальный пирог.
Борясь с улыбкой, Габриэль тихим голосом обратился к младшему брату:
– Айво, не возьмёшь ли ты на себя эту проблему? Пришло время проявить лидерские качества.
– Я проявил, – сообщил ему брат. – Это я их сюда привёл.
Пандора обменялась весёлым взглядом с Габриэлем.
– Никто не любит сухой бисквит, – сказала она в защиту Айво.
