– Прошу прощения, за нарушение вашего покоя, – сказал Габриэль.
– В этом нет необходимости, – с лёгкостью ответил Трени. – Приятно с вами познакомиться."
"– Возможно, вы перестанете так считать, когда я объясню цель своего визита. – Габриэль почувствовал, как начал краснеть, встретившись с их вопросительными взглядами. Разъярённый и ошеломлённый тем, что оказался в затруднительном положении, с налётом откровенного фарса, он решительно продолжил: – Я прибыл с бала у Чаворта. Возникла... непредвиденная ситуация.
.. и она должна быть разрешена в кратчайшие сроки. Я... – он замолчал, прочищая горло. – Случилось так, что я скомпрометировал леди Пандору.
В комнате повисла полнейшая тишина.
При других обстоятельствах Габриэля, возможно, позабавили бы озадаченные лица пары.
Первая ответила леди Трени:
– Что вы имеете в виду под словом ""скомпрометировал"", милорд? Вас случайно застали, когда вы флиртовали или, возможно, обсуждали неподобающую тему?
– Нас застали наедине. В беседке, за особняком.
Опять наступила тишина, а потом граф резко спросил:
– Чем вы занимались?
– Я помогал ей освободиться от скамейки.
Леди Трени выглядела крайне озадаченно.
– Это было крайне вежливо с вашей стороны, но почему...
– Сказав ""помогал освободиться"", – продолжил Габриэль, – я имел в виду, что мне пришлось вытаскивать её из скамейки. Каким-то образом она умудрилась застрять верхней частью туловища в середине резной спинки и не могла освободиться, не порвав платья.
Трени потёр лоб и на мгновение прижал основания ладоней к глазам.
– Похоже на Пандору, – пробормотал он. – Нужно позвонить, чтобы принесли бренди.
– И три бокала, – сказала ему жена и вновь обеспокоенно посмотрела на Габриэля. – Лорд Сент-Винсент, присядьте рядом со мной и расскажите, что произошло.
Когда он повиновался, она подобрала напёрсток, катушку с нитками, несколько лоскутков ткани и рассеяно запихнула их в корзину с шитьём у своих ног.
Как можно лаконичнее Габриэль объяснил всё, что случилось вечером, опустив часть истории, связанную с серёжкой Долли.
Хотя он и не был связан обязательствами хранить её секрет, он знал, что Пандора бы хотела, чтобы Габриэль ничего не рассказывал.
Трени присел рядом с женой и внимательно слушал. После того, как появился лакей с подносом с бренди, граф разлил спиртное по низким бокалам и протянул один Габриэлю.
Сделав бодрящий глоток, Габриэль почувствовал, как по горлу растеклась обжигающая жидкость.
