Может быть раньше, получив подобное приглашение, я бы светилась от радости, но сейчас мне просто хотелось побыть наедине со своим мужем, а пришлось спешно собираться в поездку. Ведь нельзя заставлять короля ждать! Рроу, конечно, в столицу со мной не поехал.
Два дня и две ночи мы провели в экипаже с встроенными артефактами облегчения веса. Охранники, нас сопровождающие, посменно питали и подстегивали магией лошадей, обеспечивая приличную скорость.
И, вот, сегодня, наконец, мы прибыли в столицу. Экипаж остановился у тасарского посольства, где нас встретил Эйбрил Тайс вместе со своей семьёй.
Меня сразу взяла в оборот жена посла, и несколько часов после этого я провела словно в салоне красоты. После купания и всех процедур хотелось спать, но времени не оставалось: аудиенция была назначена на сегодняшний вечер. Встреча с королем планировалась неторжественная, его величество не хотел придавать огласке факт измены, но это не означало, что можно явиться во дворец замарашкой."
"Во всей этой суете радовало только искреннее восхищение в глазах Ллойда, когда он смотрел на меня, обряженную в помпезное платье, что жена посла подобрала мне для приема.
Сам он, тщательно выбритый, одетый в дорогой костюм, выглядел великолепно. Представляю, с какой завистью на меня будут смотреть придворные дамы.
– Ты такая красивая, что я боюсь, что тебя похитят прямо во дворце, – прошептал муж мне на ушко.
Ужасно хотелось остаться наедине и забыть весь этот кошмар поскорее. Ллойд, кстати, прекрасно знал, чем именно решил наградить его король, но на все вопросы загадочно улыбался и молчал.
Вместе с нами на аудиенцию поехал посол. Пока добирались до дворца в экипаже Эйбрила, я клевала носом и мечтала, чтобы встреча быстрее закончилась. Нас сразу встретили и привели в малую залу для неторжественных церемоний. Несмотря на название, помещение было немаленьким, и что меня особенно порадовало – пустым. Не хотелось чувствовать на себе презрительные взгляды толпы.
Через десять минут дверь распахнулась, и в зал вкатили громоздкое кресло на колесах.
Рядом вышагивали рослые мужчины в камзолах дворцовой стражи. Это еще что? Рассматривая странную конструкцию, я не сразу узнала человека, который сидел в кресле.
– Жива все-таки, – произнес смутно знакомый старческий голос. – А я, признаться, не верил…
Герцог! От ужаса внутренности словно заледенели. Сейчас он выглядел так, будто перешагнул столетний рубеж, будучи обычным человеком.
