Для этого нужна кровь прямой наследницы королевы ахайев, той самой, что соединилась с Сиулмирана, давая начало нашей расе.
Зловещий артефакт завис в паре футов над моей грудью, как раз напротив бешено колотящегося сердца. Я уставилась на него, как кролик на удава, не в силах отвести взгляд, и мне показалось, что я вижу, как в его глубине вспыхивают багровые отблески пламени.
– Это моя кровь вам нужна, – прошептала я, наконец-то понимая, для чего меня похитили, – но ведь Иэлениль тоже наследница Альвириаль! Зачем вам я?!
Сухой каркающий смех со стороны соседнего алтаря был мне ответом.
– Глупая! Даханни должна быть неадаптирована, чтобы магия бурлила в ее крови, а Сила кипела в жилах. Вот как у тебя, – сообщила Иэлениль, с интересом разглядывая мое побледневшее лицо. – Я рассчитывала на твою мать, но Айвердан опередил меня. Я уговорила покойного мужа запечатать ее магию, надеясь, что твой отец не захочет ущербную жену, но не учла его одержимость! И не учла, что шайенская кровь взыграет в ней, и она влюбится!
– Она же была вашей дочерью! – я не могла поверить в то, что слышала.
– Кто сказал? – она приподнялась на локте и с любопытством уставилась на меня. – Ты забыла? Я родилась еще до войны с санхейо и имела сестру. Так вот, Эмиренайль была ее дочерью. Когда начался мор, ее мать умерла, а я выжила, потому что была еще молода и неадаптирована. Но мне не слишком повезло. Я осталась бесплодной. И все эти годы я жила с твоим дедом в надежде вернуть себе то, что принадлежит мне по праву!
– И что же это?
Странное дело, как только я поняла, что эта женщина не имеет ко мне ни малейшего отношения, меня сразу наполнило необыкновенное спокойствие и уверенность.
Будто это не я лежала распростертая на древнем алтаре, не меня удерживали тяжелые бронзовые цепи и не надо мной завис зловещий артефакт, полный демонической сути.
Страх отошел на задний план, сознание очистилось и прояснилось, словно в затхлую, запертую комнату впустили струю свежего воздуха.
Теперь уже я смотрела на Иэлениль спокойно и с любопытством, как дети смотрят на безобидную букашку, ползущую по руке. Ты знаешь, что можешь в любой момент ее раздавить, но не сжимаешь кулак, потому что тебе интересно, что будет дальше.
– Иэлениль, ты много болтаешь! – недовольный голос принца заставил меня перевести взгляд на его обладателя. – Ложись и дай мне провести ритуал.
