Лена берет два стакана, начинает делать кофе, продолжая щебетать о чем-то незначительном. Я ее уже не слушаю. Смотрю на ее пальцы, опухшие от недостатка сна, трудной работы и лишнего веса. И снова никакой жалость, наоборот, и меня охватывает тошнотворное чувство брезгливости. Будто я нечаянно наступила босой ногой на что-то холодное, склизкое и живое. Притронуться к этому кофе? Нет. Ни за что.
Мой взгляд автоматически ищет Влада за стеклом. Он уже закончил с заправкой, стоит у соседней кассы, смотрит на нас с тревогой.
Я вижу его сжатые плечи, готовность в любой момент ринуться на помощь. И от этого на душе становится спокойнее. Я не одна.
- Карина, - голос Лены становится жалобным, слащавым. Она наклоняется ко мне, делая максимально несчастное лицо. - Можно я тебе буду звонить? Хоть иногда? Очень-очень изредка?
Я делаю над собой усилие. Не злюсь, не кричу. Просто смотрю на нее и произношу четко, без колебаний, как отрубаю:
- Нельзя.
Беру два стакана с прилавка, стараясь не коснуться Лены даже пальцем, и разворачиваюсь к выходу.
Ее растерянное, обиженное лицо остаётся позади.
Вываливаюсь из магазина на холодный воздух. Делаю несколько шагов к урне и выкидываю оба стакана в мусор. Даже не распакованные. Облегчение прокатывает по позвонкам, заставляя меня расслабить спину. Все это время я стояла прямая как палка. Секундная слабость, теперь отпустило. Теперь я снова в порядке."
"- Карин! - Влад догоняет меня возле машины, хватая за локоть. Его лицо напряжено. - Как ты? Все в порядке?
Я оборачиваюсь к нему, искренне удивляясь.
- Более чем. А что? Что-то случилось?
Он смотрит на меня, пытаясь прочитать вру ли я, но находит лишь чистое, почти детское недоумение.
- Ну… Лена? - неуверенно произносит он.
- А, - машу рукой, открывая дверь пассажирского сидения. - Она меня не волнует. Это то прошлое, которое я прожила, приняла и забыла. Лена и Лена. Она сама себя наказала, я тут ни при чем.
Он еще секунду всматривается в мое лицо, и наконец его плечи расслабляются.
Он понимает, что я говорю правду. И сам расплывается в улыбке.
- Слава богу. А то я уж подумал, эта… особа… испортит мой тебе подарок.
Он достает из-за спины пакет с логотипом заправки и с торжественным видом вытаскивает оттуда… пластиковую корону. Ужасного вида, с дешевыми стекляшками по периметру.
Я замираю с приоткрытым ртом.
- Что это? - наконец выдавливаю я.
- Ну, с кольцом ты меня послала, - пожимает он плечами, играя в полнейшую серьезность.
