Я дождался, когда через сугробы придёт тот, кто поставил этот капкан. И он пришёл. Я надеялся, он меня просто выпустит – такие ловят норок и лис, на что ему койот. Но он замахнулся на меня дубинкой, решив сначала прикончить, а потом вытащить из капкана.
– Мерзавец, – процедила Тикаани.
– Так что всё-таки пришлось превращаться, – заключил Бриджер.
Класс застонал.
– Боль была дикая, – продолжил Бриджер, – болело так, что я сбесился. Я превратился в человека, двинул одуревшему браконьеру в челюсть, и он свалился в снег.
Пожалуйста, пожалуйста, скажите, что вы его не убили!
– С помощью его инструментов я разжал капкан. У него с собой был алкоголь, он хорошо дезинфицирует раны. Что осталось после дезинфекции, я влил этому дураку в рот: пусть думает, будто ему в пьяном бреду привиделось, как койот у него на глазах превратился в человека.
– И как, получилось? – полюбопытствовал Лерой.
Бриджер улыбнулся и почесал щетинистую щёку – ну, не любит человек бриться:
– Потом я встретил этого парня в баре.
Сначала хотел спрятаться – думал, он меня узнает, но он не узнал, и мы славно поболтали. И я его предупредил: будет браконьерствовать – донесу на него куда следует. Видели бы вы его физиономию!
Я медленно выдохнул. Значит, не убил, хотя был в бешенстве. Не все оборотни убивают людей.
Бриджер ещё объяснил, что в окрестностях школы нет охотников и браконьеров, что Лисса Кристалл скупила все земли на много миль вокруг и что в радиусе пяти миль от школы мы можем свободно принимать свой звериный облик, ничего не опасаясь.
Я мучился и сомневался, исповедоваться ли Бриджеру после урока. И всё-таки решился.
– Как вы относитесь к Эндрю Миллингу? – осторожно заговорил я, ожидая услышать очередной хвалебный гимн.
Джеймс сел на край стола, скрестил руки на груди и задумался.
– Довольно жуткий тип, – выдал он наконец.
– Мне тоже так кажется, – признался и рассказал ему всё.
Он напряжённо выслушал меня с мрачным видом и вздохнул.
– Постарайся держаться от него подальше, насколько возможно, – был его совет, – а если не получится, попытайся выведать, что он замышляет. Только осторожно, слышишь?
– Разумеется, – обрадовался я.
Наконец-то мне поверили!
Окрылённый, я помчался по школьным коридорам, завернул за угол – и вздрогнул. Передо мной стояла незнакомая мне девочка и смущённо смотрела на меня.
– Караг? – шепнула она. – Ты Караг, да?
Я кивнул.
