Но Дональд и Марлон с облегчением кивнули и заторопились к выходу.
Когда они уехали, я прислонился к стене у входа в школу и отдышался. Мы справились! Но почему-то на душе у меня было грустно. Меня одолевали мрачные, липкие мысли о моих родителях-пумах и о сестре. Вот бы провести по этой школе мою родную семью! Найти бы маму там, в горах! Я бы рассказал им, что меня приняли в «Кристалл» и теперь всё будет хорошо! Теперь я научусь жить и человеком, и зверем.
Брэндон хлопнул меня по плечу, Холли пнула в бок. Оба в самом солнечном настроении.
– Эй, всё прошло отлично! Ты же остаешься в школе?
– Кажется, остаюсь, – подтвердил я и тут же повеселел.
Хотя день ещё не кончился: в полночь мне предстояла дуэль с волками.
Полуночная дуэль
За ужином я был так тих, что ребята обратили на это внимание.
– Ты чего? – Холли снова ткнула меня в бок."
"– Слушай, да хватит уже, не люблю я этого, – отмахнулся я.
Тогда она погладила меня по руке.
– Что-то не так? Говори, что стряслось, – настаивала Холли.
– Погляди на меня: мне выговор сделали за воровство, а я не унываю!
– Поостереглась бы, – заговорил Брэндон с тревогой, – это у тебя уже второй выговор. После третьего вылетишь из школы, и всё.
Холли на одну секунду показалась озадаченной – но только на секунду.
– Ой, да ладно! – отмахнулась она. – И вообще, с этого дня я буду ангелом.
Брэндон ухмыльнулся:
– Ангел без крыльев, зато весь в рыжем меху – так бывает?
Я не участвовал в разговоре, и друзья снова встревожились.
– Ну так что, – спросил Брэндон, – волки достают?
– Хуже, – вздохнул я.
– Они вызвали меня на дуэль.
– Ты, надеюсь, отказался? – забеспокоилась Холли.
По моему лицу они поняли, что я как раз согласился.
– Ну ты сдурел! – ахнула Холли.
– Не сдурел – я хочу, чтобы они просто отстали, раз и навсегда. – И я заставил себя проглотить порцию гуляша с лапшой. – Завтра утром узнаете, чем дело кончилось.
– Забудь об этом, приятель! – Холли высоко подняла брови и замахала руками. – Мы пойдём с тобой. Тебе же нужна группа поддержки?
Я задумался.
А почему нет? Мне нужны секундант и арбитр. Волки ведь могут потом наплести что угодно, оклеветать меня, а один я не смогу их опровергнуть.
Ночью мы втроём выскользнули из школы и пришли на лесную поляну, где по уговору меня ждали Джефри и компания. Покидать по ночам здание школы не запрещается. Всегда найдётся пара учеников, которым больше нравится спать в зверином обличье в лесу, у озера, в самостоятельно вырытой норе.
