– Я проснулся в поту, в слезах и соплях и минут десять лежал под одеялом – боялся того, что мне приснилось…
Антон резко замолчал.
– Чего ты боялся? – уточнил Сергей.
– Боялся, что мне приснилось, будто я проснулся, – медленно ответил Буторин. – Боялся, что сошёл с ума. Боялся, что всё приснившееся происходит со мной на самом деле…
Сергей молча открывал и закрывал рот, не веря услышанному и не желая перебивать приятеля.
– Я лежал, вздрагивал от каждого шороха, от каждого звука… лежал… лежал до тех пор, пока не придумал, как можно определить, сплю я или нет: я себя укусил.
– Антон расстегнул манжет, подтянул рукав рубашки, и Сергей увидел на руке приятеля след от сильного укуса.
– До крови…
– Я должен был убедиться, – объяснил Буторин.
– Что же тебе такое приснилось? Чего ты так испугался?
– Меня преследовал демон, – ответил Антон, поправляя рукав. – Или зверь… Я не разобрал.
– Он хотел тебя сожрать?
– Он меня сожрал.
– Лицо Буторина перекосилось. – Он меня сожрал…
– Во сне, – поспешил добавить Сергей.
– Наяву."
"Короткое слово прозвучало так, что Сергей похолодел, поняв, что для Антона – сейчас во всяком случае – нет разницы между реальностью и тем, что он видел ночью. Антон чувствовал себя съеденным.
– Я понимаю, как это звучит со стороны, – продолжил Буторин. – И до сих пор не представлял, что ночные кошмары могут быть настолько реалистичными и настолько… кошмарными.
Я не знаю, как буду спать сегодня. Я… я боюсь, что увижу всё это снова.
– Сходи к врачу, – посоветовал Сергей.
– Из-за одного дурного сна?
– Напейся.
– А вдруг станет ещё хуже? Мало ли что привидится пьяному?
У Антона было время обдумать происходящее, и он быстро отвечал на все предложения приятеля.
– Наглотайся таблеток, – не унимался тот. – Говорят, после снотворного ни черта не снится.
– Ты пробовал?
– Нет. Мне и так ничего не снится.
– Никогда? – заинтересовался Буторин.
– Очень редко, – поразмыслив, ответил Сергей. – Настолько редко, что можно сказать – никогда.
– Везёт тебе.
– Может быть… Тебе вроде тоже раньше ничего не снилось.
– Не снилось.
– Надеюсь, твои кошмары не заразные.
Не самая лучшая шутка вызвала не самые весёлые улыбки, и приятели на некоторое время замолчали.
– А наркотики ты… – неуверенно начал Сергей, но Антон тут же ответил:
– Нет.
