— Приехали, — выдохнул один из богатейших людей нашей страны, испуганно оглядываясь на наш старенький подъезд. Опять кто-то наклеил объявления. — Может, в другой раз?
— Другого раза может и не быть, — честно ответила ему я и дернула ручку двери.
Бросила взгляд на наше окно, свет горел. Хорошо, мама ещё не ложилась. Чувствовала себя сносно, а значит, мы могли рассчитывать на разговор. Лифт работал с перебоями, поэтому мы пошли пешком. Дядя вздыхал тяжело, но не жаловался. Кажется, предстоящее общение с сестрой всерьёз его напрягло.
Замок щёлкнул, дверь открылась. Я пропустила гостя вперёд и приготовилась к бою. Дома пахло курицей, запечённой в духовке.
— Мам, я дома, — крикнула из прихожей и потянула носом аппетитный запах.
— Мой руки и за стол! — скомандовала она. — Ужин как раз готов.
Я кивнула дяде на дверь в ванную, а сама пошла к маме. Она нарезала салат и даже напевала под нос какую-то песенку.
— А у нас гости, — попробовала зайти издалека я, доставая из шкафчика дополнительную тарелку.
— Анечка?
— Нет, — я качнула головой и поставила на стол третий стакан.
— С Аней мы на выходных договорились встретиться.
— А кто тогда? — она обернулась, взмахнув ножом. — Тот молодой человек, с которым ты вчера ужинала?
Я закатила глаза.
— Нет. И не нужно так на меня смотреть! Это был деловой ужин. И всё.
— Тогда я сдаюсь, — мама добавила в салат масла и посмотрела на дверной проём. Улыбка померкла в одно мгновение. — Антон.
— Даша, — кивнул он и спрятал руки за спину. — У вас уютно.
— В прошлый раз ты говорил иначе, — она поджала губы.
— Зачем пришёл?
Я выдвинула для мамы стул. Знала, что от волнения накатит слабость.
— Он приехал извиниться.
— Поздно, — отрезала самая упёртая женщина в мире. — Мне неинтересны его извинения. Выход найдёшь? У нас вроде не дворец, заблудиться трудно.
— Мам, так нельзя, — я вздохнула. — Дядя Антон раскаялся, изменился и хочет наладить с тобой отношения.
— Люди не меняются, — она отвернулась.
Разговор с порога зашёл в тупик. Да, много лет назад, когда мама пришла к брату просить деньги на жизнь.
На еду, на учебники и портфель для меня к школе, на коммуналку, в конце концов, он презрительно оглядел её простенькое платье и посоветовал найти работу. “Знаешь, почему ты бедная, Дарья? Потому что ленивая. Привыкла сидеть на шее у мужиков, вот и не научилась жить своими мозгами. От меня ты не рубля не получишь, уходи”.
Я представляла, как хорошо она запомнила его слова. Как горели они сейчас в сердце. Но мы же семья.
