— Я признаю, что поступил подло и очень некрасиво, но ведь она слушать ничего не хочет. В общем, давай так, — он порывисто взял меня за руку и крепко сжал пальцы. — Ты большая молодец, что сама мне позвонила. Именно так и должна была поступить нормальная дочь. В “Арт-Строе” спокойно работай. Так мы будем рядом и сможем что-то оперативно обсудить, не навлекая гнев Дарьи. Я сегодня же сяду на телефон и подниму все свои контакты в Европе. Не Израль, так Германия. Не Европа, так Америка. Да хоть на Кубу повезём, лишь бы помогли.
Копию медицинской карты сделать бы. Одного заключения, что ты мне показала, явно недостаточно.
— Я пришлю фотографии свежих анализов и результаты последних обследований, — самонадеянно пообещала я.
Представления не имела, как взять мамину медкарту, чтобы она об этом не узнала. Но какой у меня выбор? Продолжить и дальше делать вид, будто всё в порядке? К чёрту Париж, если есть шанс вылечить маму. А если нет… Я ведь не собиралась увольняться. Постараюсь усидеть на двух стульях, буду хвататься за любую возможность.
Раз уж надежда в нашем случае — яд, то я готова отравиться.
— Хорошо, — дядя в последний раз крепко сжал мои руки и отпустил. — А теперь давай я подброшу тебя до дома. Или нельзя?
— Можно, только высадите меня на остановке в паре домов, — попросила я. — Желательно, чтобы мама не видела нас вместе. Иначе она поймёт, что вы помогли с работой. А потом я не смогу уговорить её лечиться. Сами знаете, какой характер.
— Да, — согласился дядя, вспомнив что-то личное и очень давнее.
Из детства. — Я в курсе. Есть такие младшие сёстры, с которыми приходится сидеть вместо футбола во дворе. Тебе гулять хочется или хотя бы в телевизор уткнуться, а тут она. “Ералаш” смотрела? Помнишь серию про то, как старший брат с психу вылил тарелку супа на голову младшему? То вермишель ему длинная, то суп горячий, то холодный.
— Ты только компот не выливай, — процитировала я и улыбнулась. — Компот я буду.
— Вот в яблочко, — вздохнул Меркулов. — Один-в-один я и твоя мать.
А теперь такое... Ладно, выкрутимся. Поехали.
Садилась я к нему в джип уже с лёгким сердцем и совсем другим настроением.
***На следующий день я решила одеться попроще и чуть более стандартно. Как там было в положении о дресскоде? Чёрный верх, белый низ? Нет, кажется, наоборот, но не суть. Я вытащила из шкафа белое кружевное платье. Слишком прозрачное и откровенное, чтобы носить только его. А поверх надела чёрную тунику с подолом, обрезанным по косой линии.
