"
"– У тебя много книг, – говорит Джинни, сидя на полу перед стеллажом из фруктовых ящиков, на коленях у нее «Приключения Гекльберри Финна».
– Эй, это же одна из любимых книг твоего брата, – замечаю я и вижу, что Рис гордо улыбается. – Хочешь пить, Джинни? Лимонад? Или горячее какао? – предлагаю я.
– Какао, – просияв, выбирает девочка. Она выглядит мило в штанах с пятнами на коленках и свитере, который явно ей велик.
– Сию минуту. Рис, приготовишь сестре какао? Я скоро вернусь. – Я направляюсь в ванную.
Закрыв дверь, перевожу дыхание. Брызгаю на лицо холодной водой. Опускаю крышку унитаза и сажусь на нее. А затем набираю номер Эми.
– Тамсин? – отвечает она.
– Привет, Эми. Мне нужна помощь.
– А вот это что-то новенькое. О чем речь?
Я рассказываю, что Рис сидит у меня со своей младшей сестрой. Потом объясняю обстоятельства, и она ахает.
– Ты же не всерьез, правда?
– Боюсь, всерьез, к сожалению.
– Вот осел! Сейчас приеду. Пришлешь мне адрес?
И бросает трубку.
Когда возвращаюсь в комнату, Рис сидит в кресле.
Джинни удобно устроилась у него на коленях и сжимает в ладошках чашку какао. От этого зрелища у меня разрывается сердце. Рис с нежностью смотрит на сестру, но вид у него измученный. Он поднимает голову и устало улыбается.
Он хороший парень. Я это знаю. Надеюсь только, что и мир это увидит.
Вскоре раздается звонок в дверь. Я открываю, и в квартире появляется Эми. Рис вскакивает, не выпуская из рук Джинни.
– Эми! – вырывается у него.
– Это я ей позвонила, – говорю я.
– Твою мать, – выпаливает он.
– Не выражайся при детях, – одергивает его Эми.
Рис ставит брыкающуюся сестру на пол. Эми подходит к ней и протягивает девочке руку.
– Ты сегодня встречаешься со многими друзьями брата. – На слове «друзья» она бросает на Риса строгий взгляд. – Я Эми. А тебя как зовут?
– Джин, – отвечает малышка.
– Очень приятно, Джин. И сколько тебе лет?
– Десять. А тебе?
– А мне двадцать четыре, – с улыбкой произносит Эми. – Скажи-ка, а ты не хочешь поболтать со мной, пока Рис и Тамсин купят чего-нибудь поесть?
– Ты будешь вроде как моей няней? У меня никогда раньше не было няни! – Джинни улыбается от уха до уха.
– Да, точно. Буду твоей няней, – объявляет Эми и дает нам знак уйти.
Мы молча спускаемся по лестнице.
– Ты не должна была ей звонить, – говорит Рис, когда мы выходим из дома. Сейчас полдень, и солнце припекает нам головы. Но я не могу наслаждаться приятным теплом.
