Руки сжимают руль старого ржавого «Форда» Малика, который он одолжил мне для поездки. Давно я не водил машину. Хотя в тюрьме сдавал экзамен на права, на улицы города в последний раз выезжал с мамой, когда учился. Впрочем, через пару светофоров начинаю чувствовать себя уверенно. Улицы широкие, а автомобилей не так много.
Но у меня потеют ладони, и я то и дело вытираю их о джинсы. Мысли вращаются вокруг того, что ждет впереди. Что, если Анджела не хочет слышать правду? Стоит ли мне рассказывать ей все? Что, если она не придет?
Я медленно приближаюсь к границе города.
Закусочная расположена на восточной окраине, поэтому Анджеле проще добраться до нее, чем до ресторана в центре. Без машины в такое отдаленное место попасть невозможно.
Я еду мимо автомастерских и импортно-экспортных предприятий, расположенных в больших складах. Это не оживленный район. Всего в паре миль отсюда начинается шоссе.
С колотящимся сердцем сворачиваю на парковку «Закусочной Розы».
Почти полдень, и, окинув взглядом кафе, нигде не вижу Анджелу.
Я приехал на десять минут раньше, но все же надеялся, что она уже здесь. Выбираю столик у окна с видом на парковку и опускаюсь на диван, обтянутый искусственной зеленой кожей. На пластиковой столешнице видны пятна кофе и засохший ободок от бутылочки с сиропом. В ламинированных карточках меню, которые торчат между кетчупом и майонезом, наименования блюд снабжены картинками, на случай если посетители не умеют читать или у них полностью отсутствует воображение.
Я беспокойно ерзаю, когда к столику подходит полная официантка в красно-белой полосатой рубашке, которая мала ей как минимум на размер, и спрашивает, что мне принести.
– Пока только черный кофе, пожалуйста, – прошу я. – Я кое-кого жду.
– Сейчас будет. – Она возвращается за стойку. Как бы я хотел оказаться в таком месте, где можно спрятаться!
Через минуту она ставит передо мной белый стаканчик с коричневой жидкостью, которая по запаху отдаленно напоминает кофе.
Но я так нервничаю, что мне все равно, лишь бы было во что вцепиться.
Дверь открывается, и я поднимаю взгляд. В закусочную входит стройная женщина лет сорока пяти в черных легинсах и свободном вязаном свитере. Она ярко накрашена. Я сразу ее узнаю, и у меня сводит желудок. Анджела так похожа на мою маму!
Я поднимаюсь и робко машу ей рукой. Она идет ко мне, слегка покачиваясь, будто на высоких каблуках. Но, возможно, тетя тоже сильно нервничает.
