«Хайме I» стрелял чуть точнее — с девяти кабельтовых испанцы попали тремя снарядами из шести, несчастный броненосец, расстреливаемый в упор, буквально «взвыл» от экзекуции, затрясся корпусом, скорость хода значительно упала.
Контр-адмирал ожидал шквала снарядов, которые уничтожат «Дойчланд» за два три полновесных залпа, но испанские линкоры неожиданно задробили стрельбу, на фалах затрепыхался на ветру набор сигнальных флагов.
— Не стрелять! Не стрелять! Башни в диаметральную плоскость, задрать стволы среднего калибра и зениток! «Леопарду» не стрелять, сбросить ход, орудия не разворачивать!
Карльс опомнился, пришел в себя — начинать бой безумие, два старых линкора утопят броненосец за считанные минуты, на такой дистанции даже криворукие испанские артиллеристы не промахнутся, хотя попали пятью снарядами из двенадцати — но тут плевком дотянуться можно.
— Экселенц, контр-адмирал Асарола приказывает идти в Сеуту, иначе он прибегнет к силе! Эти выстрелы предупреждение! Если же мы желаем погибнуть по собственной глупости, он окажет нам эту услугу!
Голос Пауля Фангера буквально звенел от бессильной ярости, но капитан цур зее справился с нервами взял себя в руки.
И вполне спокойно доложил, лицо командира «Дойчланда» будто мелом припорошено:
— Кормовая башня разбита, труба тоже, в корпусе три пролома, начался пожар, имеем в корме течь!
— Сам вижу, что бой вести не можем, — затравленно огрызнулся Карльс от невысказанных упреков.
Действительно, какому командиру понравится, что его корабль так изувечили. А броненосцу крепко досталось, не меньше года нужно ремонтировать, и то, если удастся потушить корабль.
И после короткой паузы произнес:
— Радируйте этому наглецу, что мы идем в Сеуту на ремонт. А своим нападением на нейтральные корабли рейха адмирал Асарола ответит, и очень скоро! Германия не простит подлого нападения! И поднимите сигнал!
Не успел адмирал произнести ответ, как тут же поступил новый доклад от офицера связи, что держал в руках листок с полученной радиограммой:"
"— Испанский адмирал передает — «Советую отправить на борт „Адмирала Шеера“ приказ капитану цур зее Вильгельму Маршаллу зачехлить орудия и следовать в Сеуту.
Иначе последует торпедная атака с двадцати кабельтовых с трех крейсеров и пяти эсминцев — от полусотни торпед ни один корабль не увернется.
